대검 중수부가 26일 김재록(46ㆍ구속)씨의 로비 의혹과 관련해 서울 양재동 현대ㆍ기아차 본사와 계열사인 글로비스, 현대오토넷 사무실에 대해 전격 압수수색하면서 이번 사건이 걷잡을 수 없이 확대될 조짐을 보이고 있다. 특히 검찰 수사가 휴일도 거르지 않고 속전속결식으로 이뤄져 검찰 안팎에서는 “검찰의 칼날이 어디까지 미칠지 가늠하기조차 힘들어졌다”며 ‘초대형 게이트’로 비화할 가능성을 점치고 있다. 그 동안 김씨와 관련해 제기된 각종 의혹들도 의혹 수준을 넘어 점차 신빙성을 더해 가는 상황이다.
무슨 로비를 했나
김씨는 현대ㆍ기아차로부터 건축 인ㆍ허가와 관련해 수십억원의 로비자금을 건네 받은 혐의를 받고 있다. 구체적으로 어떤 사업과 관련된 것인지, 누구를 상대로 로비를 했는지는 검찰이 아직 정확히 밝히지 않고 있다. 재계에선 최근 현대제철이 충남 당진에 700만 톤에 달하는 고로(高爐) 건설, 미국 유럽 중국 등지에 대한 잇따른 신규 플랜트 건설, 만도기계 인수 등 대규모 사업 확장을 추진하는 과정에서 관련부처 고위층에 모종의 로비를 시도했을 것으로 보고 있다. 제주도의 해비치 리조트 골프장과 콘도미니엄 건축 과정에 김씨가 개입했을 것이라는 이야기도 나돌고 있다.
그러나 현대차가 이 같은 사업을 관철하기 위해 수십억원을 뿌린 점에 대해서는 쉽게 납득이 가지 않는 측면이 많다. 재계 서열 2위로 막강한 자체 로비력을 보유한 현대차 그룹이 검증된 관료 출신 인맥을 마다하고 김씨를 활용했다는 점에 의문이 든다는 것이다. 김대중 정부 시절 ‘금융계 마당발’로 알려진 김씨가 참여정부 들어서도 힘을 발휘했을지도 의문이다. 더구나 당진의 현대제철소 건설 계획은 지자체로선 마다할 이유가 없는 사업이어서 굳이 로비가 필요하지 않았을 것이라는 게 업계의 설명이다. 때문에 로비자금 규모로 볼 때 그만한 로비가 필요한 다른 이권이 있었을 것이고, 상당한 고위층이 연루됐을 가능성이 제기된다.
로비 수사의 서곡
검찰 주변에선 검찰이 휴일 오전부터 밤 늦게까지 그룹의 핵심부서인 기획총괄본부를 대상으로 장시간 압수수색을 실시한 점에 비춰 이번 수사가 예사롭지 않은 것으로 보고 있다. 그룹 계열사를 포함해 세 곳을 동시에 압수수색한 점도 이례적이다. 검찰 주변에선 “재계 안팎의 부담을 감수하고서도 압수수색을 한 점에 비춰 검찰이 확실한 물증을 잡은 것같다”고 해석하고 있다. 현대차의 경제적 위상과 ‘거물 브로커’인 김씨의 그물망 인맥을 고려하면 압수수색이 ‘김재록 게이트’ 수사의 서곡에 불과하다는 관측이 제기되는 것은 이런 이유에서다.
검찰이 김씨의 혐의를 확인하기 위해 재계의 심장부를 정조준함에 따라 수사는 매우 광범위하게 진행될 것으로 보인다. 검찰은 “현대차 압수수색은 수사의 한 지류일 뿐”이라고 밝혔다.
강철원 기자 strong@hk.co.kr
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