“당적 포기가 전제된다면…”
21일 열린우리당 한명숙 의원이 새 총리로 확실시된다는 소식이 알려지자 한나라당 의원들 사이에는 “한 의원이 여당 당적을 버린다면 임명동의를 고려할 수 있다”는 반응이 적지 않았다. 한 의원이 탈당을 한다면 그의 성품과 경력을 감안할 때 당이 총리 인선 기준으로 내세운 ‘당적이 없는 중립적 인사’라는 기준에 어느 정도 부합하지 않느냐는 지적이다.
이재오 원내대표는 한 의원에 대해 “호불호를 떠나 공식 입장은 우리당의 당적을 갖고 있지 않은 사람이 총리가 돼야 한다는 것”이라고 말했다. 당적을 버릴 경우 굳이 반대하지는 않겠다는 뜻으로 읽힌다.
이방호 정책위의장도 “야당으로서는 대통령의 인사권을 존중해야 하고, 정부 여당 측에서도 야당을 존중하는 모습을 보여야 한다”며 별다른 거부감을 보이지 않았다.
이는 한 의원이 비교적 정치 색이 옅은 데다 김병준 청와대 정책실장 등 보다는 노무현 대통령의 코드 인사와 어느 정도 거리가 있어 ‘지방선거를 중립적으로 치를 총리’에 비교적 가깝다는 판단에 따른 것으로 보인다.
여기에는 한 의원이 여성이라는 점도 참작되고 있다. 선거를 앞두고 첫 여성 총리를 무조건 반대하기가 아무래도 부담스러운 표정이다. 아울러 여성 총리가 정책협의나 정국운영 과정에서 이해찬 전 총리 같은 ‘강성 총리’에 비해 상대하기 수월할 것이라는 계산도 작용한 듯 하다. 또 지난 주 “여성 총리 임명을 고려해 달라”고 제안했던 한나라당이다.
그러나 일각에서는 청와대가 “야당이 덜 반대할 사람을 택하겠다”며 한 의원과 김 실장 등 후보 군을 사실상 공개한 데 대해 “총리 인선에 따른 정치적 부담을 야당에 떠넘기려 하는 것 아니냐”는 의구심도 제기됐다. 때문에 “찬성이든 반대든 반응을 보이는 것 자체가 청와대의 책략에 말려드는 것”이라는 주장이다. 당이 총리 예비 후보에 대한 입장을 밝혀 대통령의 선택에 영향을 줄 경우 청문회에서 후보자의 예상 밖 결격사유가 돌출해도 제대로 공격을 하지 못하고, 오히려 공동 책임을 져야 하는 게 아니냐는 얘기다.
한 의원이 새 지명될 경우 국회 인준은 그리 어렵지 않을 것이라는 게 현 시점의 지배적 전망이다. 설령 한나라당이 당론으로 반대한다 해도 민주당, 민노당, 국민중심당 등 야 3당 의원 중 6명만 찬성 표를 던지면 우리당 의석수(143석)을 합쳐 재적 의원 과반(149석)에 도달하기 때문이다. 야3당은 이날 “당론이 정해진 것은 아니지만 한 의원이 딱히 결격사유가 있는 것 같지는 않다”는 반응을 보였다.
최문선 기자 moonsun@hk.co.kr
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