이해찬 총리의 사퇴 불가피론이 열린우리당에서도 대세를 이루면서 당내엔 후임 총리 하마평이 서서히 나오고 있다.
지방선거를 앞둔 터라 정치인 총리의 기용 가능성이 그리 높지 않다는 전망이 많지만, 집권 후반기의 안정적 국정운영을 위해선 이 총리와 같은 실세 정치인의 차출이 필요하다는 반론도 만만치 않다.
후임 총리의 역할과 관련해선 ‘일하는 총리’가 필요하다는 데 이견이 없어 보인다. 저출산ㆍ고령화 대책과 양극화 해법, 한미 FTA 협상 등 남은 2년의 국정과제를 감안할 때 ‘관리형’, ‘얼굴 마담 총리’는 부적절하다는 얘기다.
그러나 정치인 기용 여부에 대해서는 의견이 갈리고 있다. 한 재선의원은 “지방선거가 80일도 남지 않은 만큼 야당의 선거관리 공정성 시비나 인사청문회에서의 불필요한 논란은 피해야 하지 않겠느냐”고 지적했다. 염동연 사무총장도 사석에서 “정치인의 임명 가능성은 낮다고 본다”고 말했다.
전윤철 감사원장과 김승규 국정원장, 박봉흠 전 청와대 정책실장 등 검증된 관료출신 인사가 거론되는 것은 이 연장선상이다. 경제부총리를 지낸 전 원장은 중량감과 안정감, 추진력을 고루 갖췄다는 평을 받는데다 호남 출신이라는 점도 선거 전략상 플러스 요인으로 꼽힌다.
김 원장도 비슷한 평가를 받는다. 예산처 장관을 지낸 박 전 실장은 노 대통령이 ‘최고 관료’라고 칭찬을 아끼지 않았을 만큼 신임이 두텁고 기획력과 업무 장악력도 뛰어난 것으로 정평이 나 있다. 일각에서는 시민운동가인 박원순 변호사, 정운찬 서울대 총장, 문국현 유한킴벌리 사장의 이름도 나온다.
정치인 총리가 필요하다는 주장도 적지 않다. 한 중진은 “집권 후반기의 안정적인 정국운영을 위해서는 당정청의 소통이 중요하고 관료사회의 다양한 목소리도 조정해야 하는데 실세 정치인이 아니라면 어려울 것”이라고 말했다.
정치인 출신으로는 우리당 임채정 전 의장과 김혁규 최고위원 등이 거론된다. 임 전 의장은 계파에 상관없이 당내 신망이 두텁다는 점이, 김 최고위원은 대통령과 동향인 PK출신에다 행정능력을 검증 받았다는 점이 각각 강점이다. 여성 총리시대의 개막을 명분으로 환경부 장관을 지낸 한명숙 의원의 기용 가능성을 점치는 이들도 있다.
양정대 기자 torch@hk.co.kr
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