우리나라는 의료기술이 뛰어나면서도 비용은 상대적으로 저렴해 동북아 의료허브가 될 가능성이 높다는 보고서가 나왔다. 그러나 이를 위해 의료진의 외국어 능력 및 해외 마케팅활동이 뒷받침되고, 불합리한 수가제도 개선 등 규제완화가 이뤄져야 한다는 지적이 뒤따랐다.
한국무역협회 무역연구소가 13일 공개한 ‘동북아 의료허브 가능성과 추진 과제’ 보고서에서 따르면 한국은 한국인에게 많이 발생하는 6대 암(위암ㆍ간암ㆍ자궁경부암 등) 치료기술에서 미국 등 선진국 못지 않은 치료기술을 보유하고 있다. 미용ㆍ성형 분야에서도 선진국에 근접한 기술을 갖고 있다.
반면 전반적으로 의료비는 저렴해 위내시경이나 제왕절개술 등 대표적인 처치ㆍ수술비는 미국의 10분의 1, 일본의 5분의 1수준이며, 싱가포르와 비교해도 2분의 1 정도에 불과했다.
이에 따라 심장ㆍ척추ㆍ불임 시술 등 독보적인 기술을 보유한 몇몇 국내 유명 대학병원과 전문 병원에는 소문을 듣고 찾아오는 외국인 환자가 꾸준히 늘고 있으며, 한류 열풍에 따른 모방 성형 환자들도 증가하고 있는 것으로 파악됐다.
그러나 의료진의 외국어 구사능력은 물론 처방ㆍ투약 등에 대한 외국어 설명이 부족한 것으로 지적됐다. 또 외국인 환자의 개인 사생활 보호가 지켜지지 않고 있으며, 병원들의 마케팅활동이 취약해 해외 인지도도 낮은 것으로 나타났다.
보고서는 외국인 환자의 유치확대를 위해 ▦경쟁력있는 분야의 상품개발 ▦해외병원과의 교류협정 등을 통한 국제환자 추천 네트워크 구축 ▦수가제도 및 영리법인 설립불허 등 차별화한 서비스 제공을 가로 막는 관련 규제의 완화를 제안했다.
박진용기자 hub@hk.co.kr
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