주일미군기지 재편을 추진하고 있는 일본에서 기지 이전지 주민을 대상으로 실시한 첫 찬반투표가 압도적 반대로 나와 재배치 작전이 쉽지 않을 것임을 드러냈다.
12일 교도통신에 따르면 항공모함 탑재부대를 이동키로 돼 있는 야마구치(山口)현 이와쿠니(岩國)시에서 실시된 주민투표에서 80% 이상이 반대 의사를 밝힌 것으로 나타났다.
이 곳은 지난해 10월 발표된 주일 미군기지재편에 관한 중간보고서에 따라 가나가나(神奈川)현 아쓰키(厚木) 기지에 있는 항모 탑재부대를 이전키로 정해진 곳이다.
미군 이전 대상 지자체 주민들이 첫 찬반투표에서 압도적 반대 입장을 천명함에 따라 “투표 결과에 상관 없이 재배치를 추진하겠다”고 밝히고 있는 일본 정부도 큰 부담을 떠안게 됐다.
이날 투표율은 58.68%로 시 조례가 정한 하한선 50%를 넘어섰으며 48.3% 개표(오후 10시30분 현재) 결과 반대 2만1,000표, 찬성 3,000표로 반대가 확실시됐다. 주민투표가 법적 구속력을 갖는 것은 아니지만 시 조례가 ‘시민, 시의회, 시장은 결과를 존중한다’고 규정하고 있어 투표 결과는 시의 공식 입장을 나타낸다.
미ㆍ일 정부가 지난해 내놓은 중간보고서는 미 워싱턴주에 있는 미 육군 제1군단 사령부를 가나가와현 자마(座間) 기지로 이전한다는 내용을 담고 있다. 아울러 가나가와현에 주일미군 기지가 몰리는 것을 피하기 위해 같은 현 아쓰키 기지에 있는 항공모함 탑재기 57기를 이와쿠니 기지로 옮긴다는 계획을 포함했다.
이대로 재배치가 실시되면 이와쿠니 기지의 미군기는 총 114기로 늘어 극동지역 최대 규모인 오키나와(沖繩)현 주일 미공군 가데나(嘉手納) 기지보다 커지게 된다. 이 계획에 대해 이와쿠니시 의회는 만장일치로 반대를 결의했지만 시 일각서 지역 발전을 위한 수용 의견이 부상, 주민투표가 열리게 됐다.
도쿄=김철훈 특파원 chkim@hk.co.kr
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