마약범죄를 다루는 국내 기관은 경찰 검찰 세관 국가정보원 등이다. 국내ㆍ외를 넘나들며 은밀하게 이뤄지는 범죄 특성상 정보를 다루는 국정원의 역할이 특히 중요하다. 국정원 마약 담당부서는 1994년 마약 위폐 여권위조 금융범죄 등 국제범죄를 전담하기 위해 설립된 국제범죄정보센터다.
센터는 세계 각지 요원들로부터 받은 첩보를 바탕으로 범죄정보를 체계적으로 수집, 정리한 뒤 수사기관에 제공해 범죄조직 소탕을 돕는다. 지난해 밀반입하다 적발된 마약 중 80%(금액 기준)가 센터의 정보를 토대로 한 것이다.
센터는 국내에서 마약류로 지정되지 않은 신종 마약에 대한 정보를 수집해 확산을 예방하는 역할도 한다. 지난해 11월 마약류로 지정된 살비아 디비노럼이 대표적인 경우다.
센터는 2003년 1월 해외 정보망을 통해 북미와 유럽지역 유학생들이 이 천연 마약을 사용하고 있다는 첩보를 입수한 뒤 관련 정보와 외국 실태를 국무조정실 산하 마약류대책협의회와 보건복지부 등에 통보, 마약으로 지정되도록 했다.
국정원 관계자는 “마약 범죄는 사전 정보가 없으면 적발하기가 힘들다”며 “해외 정보망 등을 총동원해 마약조직의 동향을 파악하고 있다”고 말했다.
안형영기자
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