“우호지분을 현재의 30%에서 34%까지 끌어올리겠다.”
포스코가 외국 투기자본의 적대적 인수합병(M&A)이라는 만약의 사태에 대비, 강도 높은 자구책 마련에 나섰다. 칼 아이칸 연합세력의 ‘기업사냥감’ 이 돼버린 KT&G를 지켜보며 느낀 위기감 때문이다.
이동희 기획재무 부문장(CFOㆍ전무)은 8일 “아직 백기사를 요청한 일은 없다”면서도 “정관 변경 등 주주총회 결의는 의결권의 3분2가 필요한 만큼 이를 저지할 수 있는 최소한의 우호주주 지분을 34%까지 확보하겠다”고 밝혔다.
그는 또 “포스코는 그 동안 해외기업 설명회(IR)만을 강조했으나 올해부터 방침을 바꿔 상반기중 대규모 국내IR을 실시할 예정”이라고 말했다. 연기금 운용 주체들을 초청, 기업가치를 설명하는 한편 국민연금 및 군인공제회 등을 직접 방문해 투자를 요청하겠다는 뜻이다.
이 전무는 “포스코는 부채비율이 25%밖에 안되고, 자기자본이 19조원에 달하는 등 동원 가능한 ‘실탄’은 많다”며 “만약 M&A 시도가 드러날 경우 적대세력 회사의 주식을 10%이상 매입, 의결권을 무력화하는 방법도 검토중”이라고 말했다. 국내법상, 쌍방이 서로 주식을 10%이상 보유하면 의결권 행사가 제한된다.
포스코가 이처럼 결연한 의지를 보이는 것은 당장의 적대적 M&A 가능성은 크지 않지만, 가능성 자체를 배제할 수 없다는 판단 때문이다. 포스코는 외국인 지분율이 68.60%로 KT&G(59.97%)보다 높다.
신일본제철(3.32%)등 포스코 설비공급사의 보유분까지 합쳐도 우호지분은 대략 30% 정도다. 따라서 경영권이 위협 받게 되면 마땅한 견제 장치가 없다. 이구택 회장도 지난달 세계 철강업계의 M&A 바람과 관련, “우리도 예외가 될 수 없다”고 강조했다.
포스코는 국내연기금 등이 7%이상 수익을 목표로 하고 있지만, 포스코 주식의 경우 배당을 포함한 수익률이 12% 이상이라 경제논리로 따져봐도 상당한 우호지분을 확보할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이 전무는 “포스코 같은 우량기업 주식을 외국인들만 많이 보유해 배당을 받아가는 현실이 안타깝다”며 “이번 기회에 국내 투자자들의 인식을 바꿔놓겠다”고 말했다.
박진용기자 hub@hk.co.kr
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