파이낸셜 타임스는 7일 “미 정부가 2004년 비밀 문서로 추가 분류된 서류가 1,600만 페이지에 달해 9ㆍ11 테러가 발생한 2001년(700만 페이지)에 비해 2배 가량 늘었다”고 보도했다.
이 신문은 이와 관련해 국방부 관리 2명이 이스라엘 로비스트에게 기밀문서를 제공한 혐의로 복역 중이며, 로비스트들도 그 동안 거의 적용되지 않았던 ‘간첩법(espionage law)’에 따라 기소될 것이라고 전했다.
이는 국가안보국(NSA)의 국내 도청 프로그램, 중앙정보국(CIA)의 동유럽 비밀 교도소 운영 등 부시 대통령에게 ‘아킬레스 건’이 될 기밀이 언론에 새 나가고 있어 이를 차단하려는 노력의 일환이라는 분석이다.
연방수사국(FBI) 수사관들은 기밀 누출과 관련, 최근 수주일 동안 NSA와 CIA 직원 수 십 명을 조사했다. 수사관들은 또 비밀문서를 토대로 테러 관련 기사를 대대적으로 다룬 새크라멘토 비(Bee) 지(紙) 기자들을 상대로 보도 경위를 조사했다.
포터 고스 CIA 국장도 직원들에게 기자 접촉 금지령을 내리는 한편 ‘비밀 누설자(Deep throat)’를 색출하기 위한 방한으로 기자들을 대배심에 소환하라고 검찰에 요구했다. 상원의원 패트 로버츠(캔사스주)를 포함한 공화당 의원들은 비밀유출 처벌 강화를 내용으로 한 법안 마련을 적극 검토하고 있다.
하지만 언론계는 “리처드 닉슨 행정부 이후 30년 만에 가장 광범위하고 과도한 기밀유출 방지 활동이 벌어지고 있다”며 “백악관과 주요 언론매체 간의 긴장관계를 더 악화시킬 뿐”이라고 비판했다.
뉴욕타임스 빌 켈러 편집국장은 “관료들이 정보를 제한하려 하면서 기자들을 대배심에 소환하는 일을 매우 즐기고 있다”며 “정부 일을 열심히 취재하는 기자들에게 반역자라는 딱지를 붙일 위험이 있다”고 비난했다.
국가기밀보관소 토머스 브랜턴 소장은 “국가 기밀은 대통령을 포함해 대부분 최고위 관리들이 유출한다”며 “정말 지켜져야 할 비밀을 지키기 위해서는 기밀을 너무 많이 만들어서는 안 된다”고 꼬집었다.
권대익기자 dkwon@hk.co.kr
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