고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리가 다케나카 헤이조(竹中平藏)총무성 장관에게 채널 축소를 포함한 NHK 개혁을 검토하도록 지시했다.
고이즈미 총리가 지난해 12월 NHK 개혁에 대해 처음으로 언급한데 이어 이번에는 채널 축소 등 구체적인 개혁 방향을 지시한 것이다.
고이즈미 총리는 1일 기자들에게 “지금의 NHK 채널 수는 너무 많다”며 “(NHK가 중점을 두려는) 외국인을 대상으로 하는 방송의 확충 작업도 중요하지만 그것이 NHK의 확대노선을 뜻하는 것은 아니다”고 못을 박았다.
이는 NHK의 사업축소를 강력히 주장하고 있는 총무성 장관의 사적 자문기관인 ‘통신ㆍ방송의 형태에 관한 간담회’의 입장에 힘을 실어 주는 것으로 어떤 식으로 든 NHK의 조직 축소가 현실화할 것이라는 전망이 급부상하고 있다.
직원의 제작비 착복 등 잇따른 불상사로 심각한 위기에 처한 NHK는 지난해 정치권으로부터 제기된 민영화 요구에 휘말려 곤욕을 치렀다.
고이즈미 총리가 외국인 대상 방송의 중요성을 강조한데 힘입어 일단 민영화 공세를 비켜났던 NHK는 국민과 정치권 정서를 파악하지 못한 채 다시 조직을 확대하려 한다는 인상을 주다가 화를 부른 형국이다.
NHK가 지난달 24일 발표한 ‘3개년 경영계획’은 조직축소를 요구하는 외부 압력을 최소화하려는 고육지책이라 할 수 있다. NHK는 향후 3년간 직원 1,200명(10%) 감축과 조직 통폐합을 전면에 내세웠다. 2006년도 예산을 전년도보다 500억엔이나 삭감했다.
그러나 핵심인 8개 채널의 축소에 대해서는 ‘방송이 완전히 디지털화하는 2011년을 대비해 위성방송의 채널 정리를 검토한다’며 현행 체제의 유지 입장을 분명히 해 조직 축소론자들의 비판을 받았다.
여기에 채널 축소 없이 수입원의 다양화를 노리는 NKH의 ‘방송과 통신 융합을 향한 경영전략’은 가뜩이나 비대화 한 공영방송의 자체 개혁안으로는 문제가 많다는 지적도 나왔다. 총무성 관계자들은 NHK의 개혁안에 대해 “추상적인 말만 나열돼 무슨 말을 하는 지 모르겠다”고 노골적인 불쾌감을 표시했다.
현재의 NHK 개혁논의는 단순한 조직론적인 차원이 아니라 향후 방송ㆍ통신의 형태를 종합적으로 검토하는 방향에서 진행되는 점이 특징이다.
“채널수가 줄어들면 수신료도 싸진다”는 논리로 철저한 조직 축소를 강조하는 정부ㆍ여당에 맞서, “공영방송의 근간을 훼손해서는 안 된다”며 버티는 NHK의 싸움이 어떤 결말을 맺을 지는 거대 공영방송을 가진 다른 나라들에게도 큰 관심거리다.
도쿄=김철훈 특파원 chkim@hk.co.kr
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