미국이 한국전쟁 후 한국을 지원했던 것처럼 중국이 북한을 재건하는 방향으로 대북 전략을 바꾸고 있다는 정황이 나타나고 있다.
이는 1월 김정일 북한 국방위원장이 중국을 비공식 방문한 후 북중 관계가 급격히 밀착하는 조짐을 보이는 가운데 중국이 북한에 대해 6자회담과 무관하게 독자적인 방식으로 북한에 접근하겠다는 의미로 풀이 돼 주목된다.
중국과 북한에 정통한 고위소식통들은 1일 "김 위원장 방중시 중국이 6·25후 미국이 한국을 지원한 것 이상으로 돕겠다는 약속을 했으며 김위원장도 미국의 핵과 위폐압력에 대응할 수 있는 유일한 방도가 중국과 밀착하는 것이라는 판단에 이 제안을 수용했다"고 전했다.
이 소식통들은 "지원방법은 중국 정부가 직접나서기보다 국유기업이나 개인을 동원한 우회 간접방식을 취하기로 했다"고 말했다.
한중국 소식통은 "중국은 북한 유사시 취할 군 작전 계획 등을 세워 놓고있다"며 "평양-원산을 잇는 투자 한계선이나 동북공정도 이와 무관하지 않다"고 밝혔다.
그러나 북한 군부와 강경 보수파 사이에서는 "중국 제안을 전적으로 수용하는 것은 우리의 주체를 버린것"이라는 반발기류도 상당한 것으로 알려졌다.
미국 일간 크리스천 사이언스 모니터(CSM)도 이날 "중국이 지난해 대북투자를 20억달러로 늘려 북한의 항만재건, 공장 신설, 에너지 부문의 현대화 등을 지원하고 있다"고 전했다.
CSM은 하와이 아시아태평양 전략연구소의 알렉산더 만수로프 연구원을 인용, 중국이 ‘북한을 다시 키우고, 재건하며, 재창조하는’ 방향으로 대북 전략을 변경키로 결정했다고 전하고, 김 위원장이 1월 중국 방문에서"사상 처음으로 중국의 개혁관련 제안들을 전적으로 수용했다"고 전했다.
CSM는김 위원장의 방중 이후 중국이 북한의 ‘후견국’ 행세를 하는 것처럼 보인다고 덧붙였다.
이 신문은 그러나 중국은 위폐 등 북한의 불법적 금융활동에 대해서는 단호한 역할을 해 왔다는 미국 관리들을 인용, "북한이 돈세탁을 했던 마카오의 델타 뱅크 아시아에 대한 제제에 동의하고 북한 유동자산의 40%가 동결됐을지도 모를 미국의 조치를 승인한것도 중국 정부"라고 말했다.
베이징=송대수특파원 dssong@hk.co.kr
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