대주그룹 허재호회장, 사재 털어 초대형 성당 건립

대주그룹 허재호(63)회장이 사재 300억원을 들여 전남 목포에 유럽 유명 성당에 버금가는 초대형 성당을 건립, 천주교 광주대교구에 기증하기로 했다.

천주교광주대교구는 20일 대교구청에서 기자회견을 갖고 “허 회장이 목포시 산정동 옛 가톨릭병원 부지 9,300여 평에 1,500석 규모의 성 미카엘성당(가칭)과 피정센터를 건립해 봉헌하기로 했다”고 밝혔다.

이 성당에는 대형 미사공간과 피정센터 외에 높이 70m인 상징탑 등이 들어서며 초현대식 양식으로 500년 이상 사용할 수 있도록 돌과 비철금속 등으로 건립된다. 이 곳은 1897년 광주ㆍ전남에서 처음 성당이 설립된 곳이며 한국전쟁 때 교구장과 선교사가 순교한 역사적 장소다.

천주교 신자도 아닌 허 회장이 성당 기증을 결심한 것은 최근 한 신부로부터 성당 건립 제의를 받은 것이 계기가 됐다. 허 회장은 “유서 깊은 장소에 역사에 남을 성당을 건립해 전통적인 정신가치를 세계에 알리고 싶다”며 “외국 여행에서 유수 성당들이 관광명소로 사회ㆍ역사적 기능을 훌륭하게 수행한다는 것을 보고 부러웠다”고 밝혔다.

광주=김종구기자 sori@hk.co.kr