황우석 교수가 지난해 12월 정부와 타협해 6개월 가량의 시간을 번 뒤 김선종 연구원에게 줄기세포를 만들도록 회유했던 것으로 드러났다.
이 같은 사실은 본보가 검찰에 제출된 서울대 조사위의 김선종 연구원 진술서를 16일 단독입수, 분석한 결과 확인됐다. 이는 서울대가 논문 조작 조사에 착수하기 직전까지 황 교수가 정부를 등에 업고 사태를 수습하려 했음을 의미한다. 이에 따라 정부와 국정원의 개입 여부가 관심을 끌고 있다.
지난해 12월 25일 새벽 서울대 조사를 받은 김선종 연구원은 “12월11일 황 교수가 ‘정부와 타협해서 6개월간 시간을 벌어보겠다’고 했다”고 진술했다. 동시에 김 연구원에게 서울대병원 줄기세포허브의 팀장 자리를 제안한 것으로 알려졌다.
황 교수는 복제 줄기세포가 없다는 사실이 알려질 위기에 처하자 줄기세포를 다급히 만들기 위해 김 연구원을 회유했지만 뜻대로 안돼 결국 바꿔치기 혐의를 떠넘긴 것으로 추정된다.
김 연구원은 그러나 바꿔치기에 대해서는 “알지도 못했고 하지도 않았다”고 부인했다. 또 2,3번 줄기세포의 DNA 지문 조작과 관련해선 “권대기 연구원이 공여자 체세포를 둘로 나눠 줬을 것”이라고 말했다.
이밖에 4~11번 줄기세포 지문조작, 사진조작 등은 “황 교수와 강성근 교수의 지시로 했다 ”고 시인했다. 이에 대해 황 교수 변호인측은 “황 교수가 12월10일 이후 김 연구원과 통화한 적이 없고, 귀국을 종용한 이유는 진실을 알려달라는 의미”라고 해명했다.
김희원 기자 hee@hk.co.kr김영화 기자 yaaho@hk.co.kr
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