뒤늦게라도 경찰이 노무현 대통령 사돈의 음주운전과 은폐사실을 밝히고, 처리과정의 잘못을 시인하고 나선 것은 그나마 다행이다. 사실 이번 일은 원칙대로 처리됐더라면 3년 가까이 지난 지금 새삼 입에 오르내릴 것도 없는 사소한 사건이었다. 당사자인 배씨와 경찰, 청와대가 최근까지 음주운전과 은폐사실을 부인해온 것이 도리어 일을 키운 셈이다.
우선 배씨가 사고 직후 청와대 민정수석실에 선뜻 전화를 건 부분부터 짚어 봐야 한다. 민정수석실이 대통령 친인척과 측근들을 관리하는 곳이므로 사건 발생을 알리기 위해 당연히 걸 수 있는 전화라고 말할 수 있을 것이다.
그러나 전화를 받은 이후 민정수석실이 취한 조치는 어떤 식으로든 경찰에 선처를 당부한 의혹이 있으며, 이로 미루어 평소 친인척 관리는 물론 친인척들의 민원창구 역할을 병행해온 게 아닌가 하는 의심을 갖게 한다. 피해자인 임모 경사의 청와대 진정 이후에도 사실 규명에 따른 원칙 처리보다는 대통령 사돈 보호에 급급한 정황이 엿보인다.
경찰 쪽의 문제는 더 심각하다. 사고 직후 서장을 비롯한 일선 간부들이 직접 수습에 나섰는가 하면, 임 경사의 청와대 진정에 따라 5개월 여 동안이나 실시한 내부감찰은 ‘아무 문제 없음’으로 결론 지워졌다. 당시 현장에 있던 의경에게만 물어 보았더라도 배씨의 음주운전사실은 간단히 확인할 수 있었던 일이다.
이 역시 의도적 은폐로밖에는 볼 수 없는 정황이다. 이렇게 지방경찰청 단위로 조직적으로 개입한 일에 대해 당시 이택순 경남청장 등이 제대로 보고를 받지 못해 알지 못했다는 것은 도무지 믿기 어렵다.
이 사건과 더불어 상기하지 않을 수 없는 것은 청와대가 고위공직자 검증에서 유독 음주운전 여부를 가장 중요한 기준으로 삼고 있다는 점이다. 나와 남이 다른 이런 식의 이중 잣대로는 그야말로 ‘사돈 남 말 한다’는 소리를 듣기 딱 알맞다.
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