책과세상/ 조선 선비가 쓴 예절 교육서 "양반 가문의 쓴소리"

조선후기 실학자 이덕무(1741~1793)는 예절이 무너져 가는 현실이 안타까워 작은 예절의 소중함을 일깨우는 ‘사소절’(士小節)이라는 책을 썼다.

선비가 일상에서 지켜야 할 작은 규범을 차근차근 설명한 이 책을 우리말로 풀어 쓴 ‘양반 가문의 쓴소리’는 당시 사대부의 생활풍속을 엿볼 기회일 뿐 아니라, 지금도 생활예절로 챙겨 들어야 할 금언을 담고 있다.

‘관대함과 게으름, 강직함과 과격함, 좀스러움과 치밀함, 줏대 없이 뒤섞이는 것과 화합하는 것을 구별하라’ ‘강한 자는 거룩한 체하다가 넘어지고 약한 자는 포기하기를 잘 한다’는 삶의 원칙, ‘아는 이야기라도 상대방이 신나게 이야기하면 끝까지 들어준다’ ‘음식을 차리면 지체하지 말라’는 등 생활 수칙까지 다양하다.

이덕무는 ‘사소절’ 집필 동기를 밝히면서 ‘大矜細行 終累大德’(작은 행실을 조심하지 않으면 결국 큰 덕을 허물고 만다)고 썼다. 천천히 이 책을 읽으면서 자신의 몸가짐을 되돌아보는 것도 괜찮을 성 싶다.

김범수기자