한국에 정착한 지 5년째인 20대 후반의 남성 탈북자 A씨. 서울 목동의 인테리어 사무실에서 배관공으로 일하면서 다른 사람의 60% 수준인 월 100만원의 임금을 받고 있다.
‘왜 나만 차별 받나’ 하는 억울함이 앞서지만 북한 출신이라는 이유만으로 면접 한 번 제대로 못 보고 퇴짜를 맞은 다른 탈북자들을 생각하면 그냥 참을 수 밖에 없다.
비슷한 시기에 탈북한 30대 여성 B씨는 신변보호 담당 경찰관의 지나친 관심이 부담스럽다. 밤늦게 불쑥 찾아와 만나는 남자가 있는지, 잠자리를 같이 했는지를 대수롭지 않게 물어본다.
지난해 중학교에 입학한 아들 C군은 학교에서 탈북자라며 왕따 당하기 일쑤다. 말투를 가지고 시비를 걸거나 금품 요구에 시달리는 것은 보통. 아무렇지도 않게 내뱉는 “빨갱이 자식” “북한으로 돌아가라”는 욕설 때문에 심각한 정신적 괴로움을 겪고 있다.
26일 국가인권위원회가 펴낸 ‘국내 탈북자의 인권상황 개선에 관한 연구 보고서’에서 드러난 탈북자 인권침해의 대표적 사례들이다.
현재 8,000여명에 이르는 것으로 추정되는 탈북자들은 엄연한 대한민국 국민이고 보호 받아야 할 ‘난민’의 위치에 있지만 오히려 ‘소수자’의 어려움만 톡톡히 느끼고 있다.
보고서에 따르면 500여명의 조사대상자 중 67.5%가 직장에서 차별을 받는다고 답했다. 차별의 방식은 뚜렷이 차이 나는 소득, 정당한 이유 없는 비정규직 처우, 승진 차별, 직장 내 따돌림 등 다양하다. 이로 인해 ‘탈북자의 60~70%가 다단계 판매에 빠진다’는 응답도 나왔다.
탈북 청소년들에 대한 차별도 여전해서 조사 대상자 153명 중 20%가 단지 북한 출신이라는 이유로 학교에서 따돌림을 당하고 있는 것으로 조사됐다.
이 때문에 절반에 가까운 48%의 학생들은 아예 북한 출신이라는 사실을 숨긴 채 학교를 다니고 있다고 답했다. 또 응답자 중 약 30%가 국가 기관의 지속적인 감시로 불편을 겪고 있으며, 20%는 담당 경찰관들의 사생활 침해로 모멸감을 느끼고 있는 것으로 나타났다.
정철환 기자 plomat@hk.co.kr
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