여야는 16일 경찰이 열린우리당 서울시당을 압수수색한 데 대해“자발적 수사의뢰에 따른 정당한 법적조치”(우리당), “야당을 표적수사하기 위한 수순 밟기”(한나라당) 라는 엇갈린 반응을 보이며 공방도 벌였다.
우리당은 “올 것이 왔다”는 분위기였다. 노 대통령의 불법 당원 척결의지가 워낙 강하고, 중당당이 언론에 보도된 서울 봉천본동 유령 당원 파문에 대해 경찰에 수사의뢰를 해 놓은 상태였기 때문이다. 박기춘 사무총장 대행은 “국민 여러분께 깊이 사과 드린다”고 머리를 숙였다. “야당도 자발적으로 동참해야 한다”는 촉구도 뒤따랐다.
우리당은 “이참에 불법 당원을 확실히 손 봐야 한다”는 태도다. 당헌ㆍ당규 상 6개월간 매달 2,000원의 당비를 낸 기간당원만 공직후보와 당직 경선 투표권을 행사할 수 있어 선거 때만 되면‘유령 당원’논란이 끊이지 않았다.
2005년 12월 현재 기간당원과 예비 기간당원은 각각 45만, 55만명. 자체 확인을 거치면 예비당원 중 최소 23만명이 허수로 드러날 것이라는 게 우리당의 시각이다. “지지율 10% 대 정당의 기간당원이 45만이라는 것도 믿기지 않는다”는 자조도 나온다.
이에 따라 우리당은 봉천본동 사건 이후 16개 시도당에 대해 당무 감사를 벌이고 있고, ARS 등 방식으로 당비를 내는 당원 18만명에 대해 조사를 하겠다고 밝혔다. 당내에는 2ㆍ18 전당대회 이후 기간당원제 폐지 논란이 재점화할 것이라는 관측이 많다.
한나라당은 발끈했다. 경찰의 칼 끝이 결국은 야당을 겨눌 것이란 판단에서다. 이재오 원내대표는 “정당에 대한 압수수색은 정당정치에 대한 중대한 위해”라고 비난했다. 이계진 대변인은 “야당 후보들을 사찰하고 한나라당의 당원 명부를 압수하기 위한 구색 맞추기식 수사라면 용납할 수 없다”고 목청을 높였다.
한나라당은 책임당원 모집과정에서 수차례 본인 동의와 사후 확인 절차를 거쳤고, 책임당원의 권한이 여당에 비해 작아 여당과는 경우가 다르다고 주장한다.
하지만 썩 자신 있는 눈치는 아니다. 한 관계자는 “조직적 책임당원 가입이 없을 리가 있겠느냐”고 했다. 실제로 당의 현황 자료에 따르면 5ㆍ31지방선거 후보자 경선 시 투표권을 행사할 수 있는 책임당원의 입당 마감 시기인 지난해 8~10월 전체 책임당원 36만여명의 70%가까운 24만여명이 입당했다.
지방선거 후보자들간에 책임당원 동원 경쟁이 치열하다는 소문이 돌던 시기다. 자연 이들 중 상당수가 ‘유령 당원’일 가능성이 높고 당비를 대납하는 경우도 다수일 것이라는 추측이 나오고 있다.
최문선기자 moonsun@hk.co.kr이동훈기자 dhlee@hk.co.kr
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