우리은행이 기술력을 인정 받는 중소기업에 대해 담보 없이 보증이나 신용만으로 대출해주는 특별상품을 이 달 중순 출시하고 이 대출이 부실화하더라도 담당자의 책임을 묻지 않겠다고 밝혔다.
지금까지 대부분의 은행들이 입으로는 중소기업 대출 확대를 외치면서도 실제로는 대출안정성 등을 이유로 이를 기피해왔고, 일선 대출 책임자 역시 사후 책임을 의식해 소극적 태도로 일관해온 점에 비춰보면 주목되는 실험이다.
우리은행의 리스크 관리방안 변경에는 물론 ‘은행 건전성에 문제가 없는 한’이라는 단서가 붙어있다. 세부적 내용은 확정되지 않았으나 특별대출을 희망하는 중소기업은 외부의 우수 기술력 평가기관 2곳으로부터 A등급을 받아야 하고 지원액은 최고 30억원 한도 내에서 자체 신용평가시스템을 거쳐 결정될 것으로 알려졌다.
그래도 새해 들어 주요 은행들이 중소기업 대출영역에 발을 넓히겠다고 공언하는 가운데 유독 이 상품에 눈길이 가는 것은 엄밀한 기술력ㆍ신용 평가와 함께 대출 실무자의 재량을 대폭 늘린 점 때문이다.
사실 외환위기 이후 혹독한 구조조정을 경험한 은행권에선 알게 모르게 안전 일변도 영업관행 혹은 면피주의가 최고의 생존전략으로 간주돼 왔다.
그러다 보니 2~3년 전부터 은행권은 매년 ‘깜짝 실적’을 기록했지만 기업대출, 특히 중소기업 대출 비중은 오히려 줄어드는 위험 회피적 매너리즘이 팽배했다. 오죽하면 한국은행이 “은행권이 ‘떼거리 행동’을 하며 국가경제의 균형발전과 금융시스템의 안정성을 해치고 있다”고 질타했겠는가.
우리은행이 중소기업 특별상품을 내놓은 배경엔 황영기 행장의 ‘토종은행론’이 크게 작용했다고 한다. 한 은행의 특정상품이나 리더의 역할을 과대평가하는 지는 모르지만 사회 전 부문의 양극화 해소가 시대적 과제로 떠오른 지금, 서민과 중소기업의 어려움을 배려하는 금융의 공공성 강화는 그 어느 때보다 절실하다. 여타 은행들도 공공성과 수익성의 시너지효과를 깊이 생각해볼 때다.
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