김대중 전 대통령은 1일 올 봄에 기차를 타고 북한을 방문하고 싶다는 뜻을 밝히면서 정부의 협조를 요청했다.
김 전 대통령은 새해 첫날 노무현 대통령을 대신해 동교동 자택을 찾은 이병완 청와대 비서실장으로부터 새해 인사를 받은 뒤 “날씨가 좋아지면 평양을 가겠다”면서 “평양에 갈 수 있도록 정부에서 편의를 봐 달라”고 말했다.
김 전 대통령은 또 열린우리당과 민주당 지도부의 새해 인사를 받은 자리에서도 “노 대통령과 김정일 국방위원장이 방북을 권유한 만큼 건강이 좋으면 북한에 갔다 오겠다”며 “가능하면 기차로 갔다 왔으면 좋겠다”고 밝혔다.
지난해 경의선 남북 연결사업이 마무리됐기 때문에 남북 당국이 군사회담 등에서 합의하면 김 전 대통령이 경의선을 타고 평양을 방문하는 게 가능할 것으로 보인다.
김 전 대통령은 이 실장과의 면담에서 “6·15 남북정상회담 후에 러시아가 시베리아 동부지역을 제2차 남북정상회담 장소로 제의한 적이 있지만 나는 한반도에서 정상회담을 갖는 게 바람직하다고 판단, 이를 거절했다”고 말했다.
김 전 대통령은 2차 남북정상회담에 대해 “김정일 위원장의 답방이 6·15 남북공동선언중 유일하게 실천되지 않은 부분”이라며 “김 위원장이 서울이 아니면 도라산에 와서라도 정상회담을 꼭 해야 한다”고 말했다.
김 전 대통령은 “한국은 민주사회이므로 김 위원장의 방한 때 일부 반대시위가 있을 수 있지만, 대다수 국민은 남북평화와 협력을 위해 환영하지 않겠느냐”고 말했다.
그는 또 “내가 평양에 가게 되면 정부의 뜻도 알아야겠지만 민족적, 국가적 관점에서 남북평화의 중요성을 얘기하는 것이 좋지 않겠느냐”고 말했다.
그는 “참여정부가 햇볕정책의 기조를 이어가고 있어 그 부분에서 발전이 있을 것으로 본다”며 “다른 정부가 들어섰다면 이 기조의 유지가 힘들지 않았을까 생각한다”고 말했다.
한편 김 전 대통령은 최근 MBC와의 인터뷰에서 개헌 문제에 대해 “현재의 대통령 5년 단임제는 세계에 유례가 없는 것이며 중간평가를 받을 기회도 없다”면서 사실상 4년 중임 대통령제 개헌을 지지한다는 취지의 발언을 한 것으로 알려졌다.
그는 “1987년 개헌 당시 전두환 대통령이 5년 단임제를 들고나왔는데 당시 야당은 4년 중임제를 지지했지만 뭐라고 말할 수 없는 상황이었다”고 덧붙였다.
김광덕 기자 kdkim@hk.co.kr
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