황우석 서울대 교수가 김선종 미국 피츠버그대학 연구원에게 2만 달러를 건네는 과정에서 국가정보원 직원이 개입했다는 의혹이 사실로 확인됐다.
국정원은 28일 공보관실을 통해 “황 교수 경호를 맡았던 직원이 황 교수의 개인 부탁으로 2만 달러(한화 2,000만원)를 윤현수 한양대 의대교수에게 전달했다는 사실을 확인했다”고 밝혔다.
그러나 국정원 측은 전날 “윤 교수가 2만 달러를 황 교수를 경호하는 국정원 직원에게서 받아 미국에서 김 연구원의 아버지에게 전달했다”는 SBS 보도에 대해 “사실무근”이라며 반박했다.
국정원은 “SBS가 허위 사실을 보도한 데 대해 정정 보도 등 강력한 법적 조치를 취할 예정”이라고 반박하는 보도자료도 함께 냈으나, 결국 하룻만에 국정원 직원 개입을 인정한 셈이 됐다.
이에 따라 황 교수팀이 김 연구원 등을 회유하기 위해 돈을 줬으며, 거액의 외화 반출에 국정원까지 개입됐다는 의혹이 더욱 커질 것으로 보인다.
국정원 측은 이에 대해 “국정원과 관련된 돈이 아니며 황 교수의 개인적인 심부름일 뿐이어서 직원이 보고를 누락한 것 같다”며 “이 사실을 뒤늦게 확인했다”고 해명했다.
그러나 국가 정보기관 직원이 2만 달러나 되는 돈을 현금으로 전달하면서 그 사실을 상부에 보고하지 않았다는 것은 상식적으로 납득키 어려워 논란이 가열될 전망이다.
국정원 측은 “조직적 개입은 절대 없었다”며 거듭 밝히고 있지만 거액의 외화 반출에 국가기관 개입 의혹이 커지면서 이 부분에 대한 검찰 수사가 불가피하다는 지적도 나오고 있다.
문준모 기자 moonjm@hk.co.kr
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