3년 넘게 중단됐던 북일 국교정상화 협상이 내년 1월 말 재개된다.
북한과 일본은 25일 중국 베이징(北京)에서 열린 정부간 협의 이틀째 회의에서 일본이 제의한 ▦ 납치 ▦ 핵 및 미사일 프로그램 ▦ 국교정상화 등 현안별 3개 분과위원회를 내년 1월 말 동시에 가동키로 합의했다고 일본 대표단이 밝혔다.
사이키 아키타카(薺木昭隆) 일본 외무성 아시아대양주국 심의관은 이날 “북한측이 납치를 포함한 미해결 문제에 대해 성실한 자세로 구체적인 조치를 강구하겠다”는 입장을 밝혔다고 이같이 전했다.
분과위별 대표는 국교정상화 협상에서는 대사급, 납치 문제는 심의관급, 핵 문제는 국장급 또는 심의관급이 될 것으로 알려졌다.
이로써 2002년 10월 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 12차 회의를 끝으로 중단된 국교정상화 협상이 3년 3개월여 만에 재개되게 됐다.
협상은 1990년 9월 당시 자민당과 시회당 대표단이 방북, 북한 노동당과 “조기에 국교를 수립한다”는 3당 공동선언을 채택함에 따라 91년 1월부터 시작됐다.
북한측 대표인 송일호 외무성 아시아국 부국장도 이날 “일본과의 외교관계 정상화를 위해 과거사 문제는 물론 논란이 되고 있는 다른 문제들도 해결하려는 노력을 기울일 것”이라며 지난해 11월 일본측에 인도했으나 일본이 가짜라고 주장하는 납북자 요코타 메구미 유골에 대한 전문가 협상을 제안했다.
하지만 이번 회의에서 일본은 “납치문제가 해결되지 않는 한 국교정상화는 있을 수 없다”고 주장한 반면, 북한은 “납치는 이미 끝난 문제”라는 것을 전제로 분야별 협의에 응하겠다는 입장을 보인 것으로 전해져 분과위가 가동되더라도 난항이 예상된다.
도쿄=김철훈 특파원 kimch@hk.co.kr
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