우리 농민과 노동자들이 벌인 사상 최대규모의 해외 원정시위가 세계의 이목을 집중시킨 끝에 결국 무더기 연행사태로 치달았다.
외교부는 18일 이규형 제2차관을 홍콩에 급파해 경찰청장을 면담케 하는 등 ‘석방교섭’에 총력을 기울이고 있다. 그러나 정부는 홍콩 당국에 유감을 표시한 뒤 협상을 벌이고 있어 처지가 다소 궁색하다.
외교부 당국자는 “한국민이 해외에서 이처럼 대규모로 연행된 적은 없었다”면서 “홍콩은 물론 세계적으로 우리나라의 이미지 실추가 우려된다”고 밝혔다.
한국 시위대 1,200여 명은 17일 오후5시(현지시각)께부터 경찰 저지선을 뚫기 위해 죽봉과 쇠파이프를 휘두르며 격렬한 몸싸움을 벌였다. 홍콩 경찰은 2,000여 명의 병력을 동원, 바리케이드를 구축한 후 최루탄과 물대포를 쏘고 진압봉을 휘두르다, 10여 시간 만에 전원 체포작전에 나섰다.
홍콩 보안국장은 이날 긴급기자회견을 갖고 “불행하게도 시위대들이 폭력수단을 통해 홍콩의 치안과 질서를 훼손했다”고 연행방침을 밝혔다.
연행직전 시위대 지도부, 홍콩 주재 한국영사관측은 안전 귀가 보장을 요구했으나 홍콩 경찰은 선례를 남길 수 있다며 이를 거절한 것으로 전해졌다.
한국인 시위대 600여 명은 경찰에 모두 연행돼 조사를 받았고 이중 여성 참가자 172명은 이날 밤 석방됐다. 홍콩 공공질서법은 불법 집회 및 시위 참여자에 대해 5년 이상의 징역에 처하고 평화질서를 해치는 폭동에 참여하거나 불법 시위 중 자동차, 건물 등을 파손할 경우 각각 10년, 14년 이하의 징역에 처하도록 하고 있다.
홍콩 경무처는 19일 중 연행자들에 대한 신병처리를 결정할 계획이다. 채증한 사진, 영상 등을 검토해 시위 주동자와 위법 행위자, 단순 가담자 등으로 분류한다는 것이다.
정부는 단순가담자는 모두 석방하고, 주동자급에 대해서도 약식기소 하도록 교섭 중이지만 뜻대로 될 지는 미지수다. 비교적 한국 시위대에 호의적이던 홍콩 언론들이 과격시위를 엄단해야 한다고 촉구하는 등 현지여론은 악화된 상태다.
AP통신도 “1967년 반영(反英) 폭동 이래 홍콩에서 일어난 가장 큰 소란이었다”고 꼬집었다.
한편으론 홍콩경찰의 과잉진압 논란도 일고 있다. 홍콩 인권 단체인 휴먼라이츠모니터는 경찰이 한 여성시위대의 뺨을 때렸고, 몸수색을 하면서 구금자의 옷을 벗도록 했으며, 통역 지원 등 적절한 대우를 못 받고 있다고 지적했다.
이 단체는 한국인 연행자의 인권 상황에 대한 감시허용을 요구했으나 홍콩 경찰은 이를 거부했다.
고성호 기자 sungho@hk.co.kr
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