정부가 황우석 교수팀에 지원했거나 지원할 예정인 예산이 모두 500억원이 넘는 것으로 집계됐다. 이에 따라 황우석 사태가 사기극으로 결론이 날 경우 막대한 예산을 집행하면서도 철저한 검증을 거치지 않은 정부에 대한 책임론도 불거질 전망이다.
15일 과학기술부에 따르면 황 교수팀은 올해에만 과학기술진흥기금에서 시설비 245억원, 연구비 20억원, 과기부의 일반회계에서 10억원 등 모두 275억원을 지원받았다. 그러나 황교수팀은 이에 앞서 1998년부터 2004년까지 과기부와 정보통신부 등을 통해서도 모두 100여억원의 예산을 받았다.
민주노동당은 최근 ‘줄기세포연구, 특허 및 의료산업화 토론회’에서 과기부와 정보통신부 자료를 분석한 결과, 98년부터 올해까지 황 교수팀에 모두 380억여원의 국가 예산이 지원됐다고 밝혔다.
더구나 정부는 내년부터 황 교수에게 ‘최고과학자연구지원’ 명목으로 2009년까지 매년 30억원씩 모두 120억원을 지원키로 한 바 있다. 결국 황 교수팀에 이미 지원이 됐거나 지원키로 확정된 국가 예산이 500억원을 넘는다는 예기이다.
특히 보건복지부와 교육인적자원부, 산업자원부 등도 황 교수의 맞춤형 배아 줄기세포 복제를 계기로 건립된 ‘세계줄기세포허브’에 예산을 지원하는 방안을 검토하고 있다. 정확한 규모는 아직 정해지지 않았지만 이미 서울대병원이 70억원을 투자했다는 점에서 정부 지원액은 그 이상이 될 가능성이 높다는 게 주변 관측이다.
박일근 기자 ikpark@hk.co.kr
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