농림부가 13일부터 홍콩에서 열리는 세계무역기구(WTO) 각료회의를 앞두고 비상체제에 돌입했다. 전국농민회총연맹(전농) 등 농민단체 소속 농민 2,000여명이 홍콩에서 농산물 수입 개방에 반대하는 대규모 원정 시위를 벌일 예정이기 때문이다.
농림부는 8일 정부과천청사에서 농민단체를 대상으로 별도의 설명회를 개최, 평화적 시위를 당부했다. 설명회에는 배종하 농림부 국제농업국장, 김동수 외교통상부 다자통상국장 등 정부관계자와 한국농업경영인연합회, 한국여성농업인중앙연합회, 전국여성농민회총연합, 한국쌀전업농중앙연합회, 한국가톨릭농민회, WTO국민연대 등 6개 단체 관계자들이 참석했다.
농림부는 홍콩현지의 관련 법규를 비롯해 시위할 때 유의해야 할 점과 도하개발어젠다(DDA) 등 농업협상 동향을 설명했다. 특히 홍콩의 공공질서법은 한국처럼 각목이나 쇠파이프를 들고 경찰과 대치하는 경우 ‘폭동(riot)’으로 규정, 14년 이하 징역에 처할 정도로 엄격하다는 점을 강조했다.
또 이명수 농림부 차관을 대표단장으로 파견키로 한 당초 계획을 바꿔 박홍수 농림부 장관이 직접 대표단을 이끌고 각료회의에 참석키로 했다.
농림부 관계자는 “홍콩 각료회의에서 농업협상에 큰 진전이 없을 것으로 예상돼 차관을 단장으로 파견할 예정이었으나 농민단체의 원정 시위 규모 등을 감안해 박 장관이 직접 대표단을 이끌기로 방침을 바꿨다”고 말했다.
조철환 기자 chcho@hk.co.kr
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