이라크에 주둔중인 미군 당국이 미국에 유리한 기사를 싣도록 하기 위해 이라크 언론에 돈을 줘 온 사실을 인정했다.
이라크의 미군 사령부는 2일 성명을 통해 “이라크에서의 미국의 노력에 대해 긍정적 기사를 다룬 이라크 신문들에게 대가를 제공했다”면서 “이는 저항세력의 거짓 주장에 대항하기 위한 합법적 캠페인”이라고 주장했다.
미군의 이라크 언론 매수는 그러나 기사의 제공자가 미군임을 숨긴 채 이뤄졌고 언론사 뿐 아니라 이라크 언론인들에게도 개별적으로 돈이 뿌려진 것으로 확인되면서 비판이 고조되고 있다. 이라크 미군 사령부는 외부의 눈을 피하기 위해 워싱턴에 본부를 둔 ‘링컨 그룹’을 비롯한 민간 기업들을 전면에 내세워 이라크 언론에 대해 돈을 주고 기사를 쓰도록 하는 ‘정보 공작’을 한 것으로 드러났다.
2일 미 국방부 관리들로부터 이라크 언론 매수에 대한 브리핑을 받은 존 워너(공화) 상원 군사위원장은 “이번 상황을 매우 우려하고 있다”고 말했다.
상원 군사위의 에드워드 케네디(민주) 의원도 “이라크에서의 ‘정보 공작’및 링컨 그룹과의 계약 내용을 조사해야 한다”면서 “이라크 언론 매수는 비뚤어진 계획”이라고 비난했다. 이라크 미군 사령부는 이에 대해 “의도하지 않았거나 부적절한 일이 벌어졌다는 주장이 제기된 데 대해 자체 검토와 조사가 이뤄질 것”이라고 말했다.
한편 미 국무부는 전문가들의 해외강연 지원 프로그램을 운영하면서 부시 정부 정책에 비판적인 인사들을 지원대상에서 제외하고 있다고 워싱턴포스트가 3일 보도했다. 이 신문에 따르면 국제분쟁 전문가 데이비스 필립스는 지난달 예루살렘에서의 국제회의에 초청받았으나 미국의 이라크 재건정책을 비판하는 책을 쓴 것이 지적돼 마지막 순간에 국무부 지원이 취소됐다.
워싱턴=고태성특파원 tsgo@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0