여권 내부에서 개각 시기와 방법을 놓고 추측과 전망이 난무하자, 청와대 고위관계자는 27일 ‘내년 1월초 개각’ 방침을 밝혀 일단 혼선을 정리했다.
이로써 여권 일각에서 제기돼온 단계적 개각, 즉 연말에 정동영 통일, 김근태 보건복지장관의 당 복귀가 이루어지고 내년 초에 본격적인 개각을 한다는 2단계 개각이 이루어질 가능성은 적어졌다.
이 관계자는 “새해 예산안까지 처리된 후 장관을 교체해야 하기 때문에 연내에 개각을 하기는 어렵다”면서 “이르면 내년 1월초 개각이 이뤄질 것”이라고 말했다.
그는 “이번에는 국무위원 인사청문회가 처음 실시돼 장관 지명에서 공식 임명까지 한달 가까이 걸리기 때문에 개각 시점을 너무 늦출 수도 없다”고 말했다. 1
월초 개각 발표를 해야 열린우리당 의장 경선(2월18일)에 나서는 정동영, 김근태 장관의 준비에 차질이 빚어지지 않을 뿐 아니라 새 내각으로 취임 4주년(2월25일)을 맞을 수 있다는 것이다.
청와대의 다른 핵심관계자는 “현재 순차적 개각을 검토하지 않고 있다”고 말했다. 우리당에서 제기돼온 2단계 개각론을 부인한 것이다.
우리당의 한 중진의원은 26일 기자들과 만나 “정동영, 김근태 장관을 먼저 교체하고 2월 전당대회가 끝난 뒤 지방선거 출마 장관들을 포함한 본격개각을 단행하는 게 바람직하다”고 말했다.
우리당 의원들이 2단계 개각을 선호하는 이유는 전당대회 후 내각 진출이 용이해질 것으로 판단하고 있기 때문이다. 청와대가 일단 2단계 개각을 부인했지만 1월초 개각 후 지방선거 후보로 장관을 추가로 차출해야 할 경우 땜질 수준의 보각이 이뤄질 수도 있다.
개각 폭은 중폭 또는 대폭이 예상된다. 지방선거 출마 장관이 3~5명에 이를 수 있고, 2년 가량 재직한 장관 일부를 교체한다면 6~9개 부처가 대상이 될 수 있다.
지방선거 출마자로 거론되는 장관은 김진표 교육부총리(경기지사)를 비롯 이재용 환경(대구시장), 추병직 건교(경북지사), 오거돈 해수(부산시장), 오영교 행자부장관(충남) 등이다.
김광덕 기자 kdkim@hk.co.kr
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