200억원이 넘는 정부보조금이 투입되고도 9년 동안 공사가 중단된 채 방치돼온 서울 양천구 목동 한국예술문화단체총연합회(예총) 회관 공사비리에 대해 검찰이 본격 수사에 착수했다.
그 동안 예총 회관 건설을 둘러싸고는 정·관계 로비설이 제기되는 등 잡음이 끊이지 않아왔다.
27일 검찰과 예총에 따르면 서울중앙지검 특수2부(김경수 부장검사)는 이 달 18일 서울 종로구 동숭동 예총 사무실을 압수수색, 회계장부 등 관련 자료를 확보하고 예총 사무총장 김모씨 등 관련자를 불러 조사했다.
검찰은 시행사로 선정됐던 J개발 회장 전모씨도 소환해 W건설을 시공사로 선정하는 대가로 수 억원을 받아 어디에 썼는지 조사했다.
전씨는 “예총을 위해 사용했다”고 진술한 것으로 알려졌다. 검찰은 자본금 3억원에 불과했던 J개발이 시행사로 선정되거나 정부보조금을 타내기 위해 금품로비를 벌였을 가능성에 대해 조사 중이다.
검찰은 J개발 이전에 이 사업을 대행한 전 국회의원 서모씨가 당시 시공사인 S건설로부터 로비 명목으로 6억7,000여만원을 받았다는 의혹에 대해서도 조사 중이다. 서씨는 이성림 예총 회장과 함께 민주당 국정자문위원을 지냈다.
서씨는 해외 공연 및 여행·휴가 경비 등으로 예총에 수천만원을 건넸다는 의혹을 받고 있다. S건설측은 “서씨가 ‘누구를 만나야 한다’는 식으로 돈을 요구해 예총에 준 돈을 포함해 6억여원을 건넸다”고 주장하고 있다.
검찰은 정부 지원금을 받고 있는 예총의 운영실태 전반에 대해 수사를 확대할 방침이며, 2000년부터 예총 회장직을 맡고 있는 이성림씨를 조만간 불러 조사할 계획이다.
예총 회관은 1996년 8월 지상 20층, 지하 5층, 총 800억원 투자 규모로 착공됐다. 당시 착공식에는 김영삼 대통령도 참석했으며 165억원의 정부보조금이 지원됐다. 하지만 건설사 쌍용이 부도위기에 몰리면서 착공 2년 만에 공사가 중단됐다.
예총은 2001년 새 사업자로 서씨를 선정했고, 서씨는 S건설과 시공사 수의계약을 맺었으나 6개월도 안돼 시공능력이 없다는 이유로 계약을 파기했다.
이후 세 번째 시행사가 된 J개발은 문화관광부로부터 추가로 50억원의 보조금을 타냈지만 시공사 선정 대가로 W건설로부터 거액을 받은 의혹 등이 제기되면서 공사는 다시 중단됐다.
김지성 기자 jskim@hk.co.kr
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