정부, 연형묵 사망에 조전

정부는 24일 정동영 통일부 장관 명의의 대북 전통문을 보내 22일 사망한 연형묵 북한 국방위원회 부위원장에 대해 조의를 표시했다. 정부가 북한 고위 인사 사망에 대해 공식 조전을 보낸 것은 처음이다.

정 장관은 이날 전통문에서 “연형묵 부위원장이 사망한 소식을 접하고 삼가 애도의 뜻을 전한다”며 “그는 1990년부터 92년까지 남북 고위급회담 북측 단장으로 남북기본합의서와 한반도비핵화공동선언을 만들어내는 데 많은 기여를 했다”고 말했다.

정부는 23일 통일부 홍보관리관의 비공식적인 애도 이후 추가 조치는 없을 것이라고 밝혔지만, 이날 오전 조전을 보내기로 방침을 바꿨다.

이는 최근 북측 당국 대표단이 국립현충원에 참배하는 등 달라진 남북관계를 고려했기 때문인 것으로 보인다. 정부 당국자는 "연 부위원장이 남북관계의 기본 장전인 기본합의서와 이번 6자회담 공동성명에도 담긴 비핵화선언의 서명 당사자라는 점도 고려됐다"고 밝혔다.

정상원 기자 ornot@hk.co.kr