정부가 내달 한반도 주변 4강과의 정상외교 성과를 극대화하기 위한 물밑 작업에 심혈을 기울이고 있다. 내달 18, 19일 개최되는 부산 아시아ㆍ태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 전후로 이루어질 노무현 대통령과 4강 정상간 고공대화를 북핵 문제 해결과 한반도 냉전구조 해체의 든든한 버팀목으로 삼기 위해서다.
현재까지 확정된 일정은 한중 정상회담(11월 16일), 한미 정상회담(11월 17일) 등이며 한러 정상회담은 APEC 정상회의 폐막후인 20일 이후, 한일 정상회담은 18일 또는 19일께 열릴 것으로 보인다.
이에 따라 정부는 4강 정상외교를 꿰는 테마를 마련하고 가다듬느라 분주하다. 정부 관계자는 25일 “정상외교에서 최대한 성과를 거두기 위해 회담들을 관통하는 주제를 검토 중이며 조만간 가시화할 것”이라고 말했다.
정부는 일단 이번 연쇄 정상회담을 북핵 문제 해결에 탄력을 부여하고 한반도 냉전구조 해체의 흐름을 강화하는 절호의 기회로 삼겠다는 자세다. 4강이 6자회담 참가국인데다 북핵 문제의 조기해결이 각국의 이해에 부합하기 때문에 정부가 서로를 엮는 테마를 제시한다면 기대 이상의 결과가 나올 수도 있다.
먼저 17일 경주에서 진행될 한미 정상회담은 지난 6월 한미 정상회담의 연장선상에서 진행된다. 북핵 문제의 평화적 해결이라는 합의를 이뤄 위기론을 불식시키고 4차 6자회담 성사의 원동력이 됐던 6월 회담의 기조가 이어질 듯하다.
북핵 폐기 이행 로드맵에 관해 양국 정상들이 공감대를 이룰 경우 9ㆍ19 공동성명 발표 이후 조성됐던 미국 조야의 싸늘한 분위기가 누그러지는 것은 물론 향후 6자회담의 추진력이 강화될 것이다. 아울러 한미동맹 강화 문제도 심도 깊게 논의된다.
노 대통령과 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석과의 만남에서는 북한 정세와 일본 역사인식 등을 포함한 동북아 정세가 주된 테마가 될 전망이다.
북한에 상당한 지렛대를 갖고 있는 중국과의 의견 교환은 북핵 문제에서 실천력있는 해법으로 나타날 가능성이 많다. 특히 후 주석이 이달 말 북한을 방문해 김정일 국방위원장과 의견을 교환한다는 점에서 한중 정상회담은 간접적인 남북 정상간 대화가 될 듯하다.
한일 정상회담에서도 북핵 문제와 북일 수교협상 문제 등 대북 문제, 신사참배 문제 등이 집중 논의될 것으로 보인다. 9ㆍ19 공동성명이후 북일 수교 교섭 재개에 적극적인 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리로서는 한국과 주파수를 맞추려 노력할 것으로 예상된다.
블라디미르 푸틴 러시아 대통령 역시 한반도 냉전구조가 해체돼야 시베리아 횡단철도가 한반도와 연결될 수 있다는 점에 비중을 둘 것으로 예상된다.
이영섭기자 younglee@hk.co.kr
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