좋은 사전은 좋은 선생님이고 길잡이다. 모르거나 궁금한 게 있을 때 찾아보면 지식을 알려주는 것이 꼭 신통방통 주머니 같다.
하지만 대부분의 사전은 어른을 위한 것이어서 어린이가 보기에 어렵거나 어린이 사전이라고 있는 것도 내용이 너무 간략하거나 외국 것을 번역해서 우리 상황에 안 맞는 경우가 많다.
‘교과서와 함께 보는 어린이 사회사전’은 그런 아쉬움을 채워주는 알짜배기 책이다. 초등학교 전학년 전과목에 나오는 사회 관련 모든 단어와 어린이들이 일상 생활에서 자주 접하는 말들을 가나다 순으로 배열해 설명했다.
정치, 경제, 법, 산업, 문화, 역사, 종교, 지리를 두루 망라해 알기 쉽게 설명하고 있어 그때그때 알고 싶은 낱말을 찾아서 스스로 공부하기에 좋다.
50여 명의 젊은 학자들과 선생님들이 3년 여에 걸쳐 만든 이 책은 친절하고 알차다. 중요한 표제어는 더 길게 충분히 설명하고, 사회 교과에서 중요하게 다루는 내용은 따로 지면을 마련해 개념 뿐 아니라 역사, 종류, 관련 사항을 조목조목 일러준다. 시각 자료도 많이 넣어서 최신 컬러 사진과 도표, 그림, 지도가 1000장이 넘는다.
각 표제어는 개념 설명을 먼저 하고 나서 자세한 내용으로 들어가 차근차근 풀이한다. 요즘 관심이 많은 ‘독도’ 항목을 보자. 독도의 위치, 면적, 자연, 생태 등 일반적인 소개에 이어 독도 전경 사진이 양쪽 펼침으로 시원스레 펼쳐지고, 다음 장에는 ‘독도는 우리 땅이다’ 라는 제목 아래 독도가 예로부터 우리 땅임을 옛 지도를 곁들여 설명하고 있다.
‘건국신화’를 찾아보면, 건국신화란 무엇인가 하는 설명에 이어 우리나라 건국신화로 단군신화를 비롯해 고구려ㆍ백제ㆍ신라의 건국신화를 알려준다.
곳곳에 작은 상자 모양으로 집어 넣은 탐구학습 코너는 짭짤한 보너스. ‘강릉 남대천’ 항목에는 ‘우리나라 강에 남대천이라는 이름이 많은 이유는 무엇일까요?’가, ‘인권’ 항목에는 ‘왼손잡이들의 인권 보고서를 만들자’가, ‘교통사고’ 항목에는 ‘어린이들에게 자주 일어나는 10대 교통사고와 예방법’이 탐구학습으로 붙어있다.
책 끝에는 찾아보기가 붙어있는데, 교과 관련 찾아보기를 따로 두어 더 요긴하다. 이를테면 ‘슬기로운 생활’ 1학년 1학기 내용 중 탈 것의 종류를 자세히 알고 싶다면 이 사전에서 ‘교통’ ‘지하철’ ‘철도’ ‘고속철도’ 항목을, 6학년 2학기 사회 교과서 제 1과 ‘우리 나라의 민주 정치’에 나오는 국회의 역할에 대해서는 ‘선거’ ‘투표’ ‘민주정치’ ‘민주주의’ 항목을 찾아보라고 일러주는 식이다.
이 책을 펴낸 오픈키드 어린이사전 편찬위원회는 과학사전, 역사사전, 문화사전, 자연사전,예술사전, 인물사전도 내놓을 계획이다.
오미환기자 mhoh@hk.co.kr
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