북한의 ‘슈퍼노트(미화 100달러 위조지폐) 커넥션’ 수사의 파장이 확산하고 있다.
미 법무부는 12일 북한과 공모해 슈퍼노트를 유통시킨 혐의로 션 갈랜드(71) 북아일랜드 노동당 당수 등 7명을 기소하고 이들의 미국 송환을 요구했다.
영국 당국이 이들을 넘겨줄 경우 미국은 워싱턴DC 연방 대배심에서 재판을 진행할 계획이다.
슈퍼노트는 전문가도 식별하기 어려울 만큼 정교하게 위조된 100달러 권 위조지폐. 북한이 주요 제조국으로 지목된 것은 오래지만, 미 연방정부가 관련 사건을 기소한 것은 처음이다.
재판이 진행될 경우 의혹 수준에 머물렀던 북한의 적나라한 위법행위가 드러날 가능성이 크다.
미 국무부는 13일 “북한의 사건 연루는 북미관계 진전에 영향을 미칠 수 있다”고 밝혔다.
갈랜드의 공소사실에 따르면 미 수사당국은 1990년 초 북한이 슈퍼노트를 만들어 외교행낭에 담아 세계 각지 대사관에 보내고 있다는 첩보를 입수하고 유통망을 추적했다.
갈랜드는 97년 폴란드 바르샤바에서 북한 요원과 처음 만나 슈퍼노트를 구매, 동유럽과 영국에서 유통시킨 혐의다.
이후 그는 모스크바 등지에서 북한 인사와 정기 접촉을 계속하며, 2000년까지 무려 1,000만 달러 규모의 슈퍼노트를 북한 등과 거래했다.
영국에서 지난 7일 체포된 갈랜드는 문제의 슈퍼노트가 러시아에서 제조된 것이라고 주장하며, 북한을 보호하려 한 것으로 전해졌다. 미국은 이에 앞서 8월 북한산으로 추정되는 위조지폐 500만 달러와 가짜 비아그라를 적발하기도 했다.
이 같은 압박은 6자회담 등 대북 협상과는 별개로 진행되고 있다.
월스트리트저널은 미 정부가 북핵 개발 자금차단을 목적으로 2002년 ‘불법활동 저지구상(IAI)’이란 극비작전을 수행하고 있다고 전했다.
이태규기자 tglee@hk.co.kr
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