6일 급박하게 나온 뉴욕 지하철 폭탄 테러 경계령이 과잉 대응이 아니었냐는 논란이 일고 있다.
무엇보다 뉴욕 당국에 테러위협 정보를 제공한 국토안보부 자체가 마이클 블룸버그 뉴욕 시장의 경계 조치에 고개를 갸우뚱하고 있다. 국토안보부 관리는 8일 “뉴욕 당국에 정보를 제공하면서 정보의 신빙성에 문제가 있다는 점도 전달했다”면서 “그 정보를 바탕으로 어떤 조치를 취하느냐는 전적으로 블룸버그 시장의 판단에 달려 있었다”고 선을 그었다. 스콧 매클렐런 백악관 대변인도 관련 정보의 신뢰도에 문제를 제기하는 발언을 했다.
이 때문에 뉴욕시의 대응에 11월 시장선거를 앞둔 블룸버그 시장의 정치적 의도가 개입된 것 아니냐는 얘기가 흘러 나온다. 블룸버그 시장은 테러 경계령을 내리기 전날 저녁 맨해튼 할렘의 아폴로 극장에서 열린 민주당 페르난도 페러 후보 등과의 시장선거 공개 토론에 참석하지 않았다.
이를 두고 일부 뉴욕 시민들 사이에서는 “테러 위협이 없었다면 공개 토론이 가장 화끈한 화제가 됐을 것이다”, “블룸버그 시장은 시민의 관심을 돌리기 위해 테러 위협을 활용했다”는 볼멘 소리가 터져 나오고 있다.
테러 대처 주도권을 둘러싼 뉴욕 경찰과 국토안보부의 신경전이 강경 대응을 낳았다는 분석도 제기된다. ‘9ㆍ11 테러’ 이후 스스로 반테러 전선의 중심임을 자임하고 있는 뉴욕 경찰이 국토안보부의 판단보다는 관련 테러 위협 정보가 신빙성이 있다고 본 연방수사국(FBI)의 권고에 더 귀를 기울였을 것이라는 점이 지적된다.
블룸버그 시장은 “시장으로서 경계령 발령은 올바른 결정이었고 앞으로도 똑같은 결정을 내리는 데 주저하지 않을 것”이라고 과잉 대응 주장을 반박했다.
워싱턴=고태성특파원 tsgo@hk.co.kr
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