국내 송어 향어의 발암물질 검출 파동이 갈수록 혼란스러운 논쟁에 빠져들고 있다.
발암물질 말라카이트 그린에 대해 양식업계는 “5월 해양수산부가 발간한 수산기술지에서조차 사용을 권장한 물질”이라며 행정지도 잘못의 책임을 들어 수산물 전량수매를 요구했다. 해양부는 일부 수매 방침을 밝혔지만 억울하다는 눈치다.
“식용으로 한번도 허가가 난 적이 없는데 해양부가 행정지도 안 한 것이 무슨 잘못이냐”는 것이다. 그런가 하면 열린우리당 이영호 의원은 “발암물질 여부가 불분명하다”며 정부의 발표를 한건주의라고 몰아붙였다. 그러자 환경부는 뒤늦게 말라카이트 그린의 유해성 여부를 평가하겠다고 나섰다.
얼마나 위험한가 하는 사실을 떠나 뭐가 뭔지 모를 국민은 결국 수산물을 외면할 것이고 양식업계와 횟집이 입을 피해는 불 보듯 뻔하다. 식품안전 파동을 수없이 겪어오면서도 똑 같은 일이 반복되고 있다는 것은 실망스런 일이다. 국민 건강을 최우선으로 여긴다면 위해성 여부가 확정되기 전이라도 의심스런 약물은 적극적으로 금지시켜야 한다. 세계적인 추세 또한 그렇다. 말라카이트 그린에 대한 국제적인 규제기준이 없다고 방치할 수는 없는 일이다.
정말 중요한 것은 위해성 여부 자체보다 식품 위생 정보를 국민과 공유하려는 정부의 자세다. 해양부는 최근 중국산 수산물 발암물질 파동이 난 후 말라카이트 그린을 권장하는 내용을 기술지에서 삭제했지만, 정작 양식업자에게는 이를 전혀 알리지 않았다. 못 미더운 것은 말라카이트 그린 뿐이 아니다. 식품안전에 대한 체계적 가이드라인과 대처방안을 자신 있게 내보이지 못하는 정부에게 우리들의 건강을 맡겨야 하는 현실은 더 불안하다
황양준 산업부 기자 naigero@hk.co.kr
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