한나라당이 26일 실시되는 대구 동을 국회의원 재선거에 유승민 대표비서실장을 공천키로 하자 당 안팎에서 정당성 논란이 일고 있다. 현역 비례대표 의원을 사퇴시키고 다시 지역구 선거에 내보내는 것은 정치 도의상 문제가 있다는 지적이 적지 않다.
아울러 당이 강세를 보이는 대구 지역 선거에마저 굳이 이런 식으로 후보를 공천할 필요가 있느냐는 비판론도 무성하다. 당의 폐쇄성을 보여주는 게 아니냐는 것이다.
한나라당의 공천 논거는 한마디로 유 실장의 경쟁력이다. 지역 경제침체와 곽성문 의원의 골프장 맥주병 투척 및 주성영 의원의 술자리 폭언사건 등으로 당의 인기가 떨어진 텃밭을 지켜 내기 위해선 지명도가 높은 유 실장을 내보낼 수 밖에 없다는 얘기다.
공천심사위 관계자는 “여론조사에서 15명의 예비후보 중 열린우리당 후보인 이강철 전 청와대 시민사회수석과 맞붙어 이기는 사람이 없어 부득이 유 실장을 택했다”고 말했다. 이 과정에서 한나라당은 후보 공모에 응하지 않은 유 실장을 위해 추가 공모를 하는 편법을 동원하기도 했다.
하지만 이는 제1야당의 논리로는 군색하다. 비례대표 의원의 사퇴 후 재선거 출마는 선거법이나 국회법 상 불법은 아니다. 그러나 비례대표로 국민의 선택을 받은 의원이 당의 전략에 따라 지역구에 출마하고, 공석이 된 비례대표 자리는 당 예비후보가 채우는 행태는 분명 정도가 아니라는 지적이다. 당은 손해 볼 게 없는 장사이지만, 원칙과 상식엔 어긋나는 당의 자의적 선거놀음이라는 비판을 면키 어렵다.
이런 행태는 처음이 아니다. 한나라당은 2002년 광명을 재선거에서도 전재희 의원을 같은 방식으로 공천해 구설수를 탔다. 장영수 고려대 법대교수는 “법적으론 하자가 없지만 시각에 따라선 정치적, 도의적 문제가 제기될 수 있다”고 말했다.
당 지도부의 안이한 발상에 대한 문제제기도 있다. 한 초선 의원은 “재보선은 잘못된 공천을 보완하는 과정인데, 텃밭에서 조차 당에서 부족한 노동계와 시민계, 기업가 출신의 영입을 시도하지 않았다”며 “인물만 참신하면 여론조사에서 좀 뒤지는 것은 곧 만회할 수 있는 것”이라고 지적했다.
이와 함께 수도권의 한 의원은 “경기 광주 재선거는 여론조사에서 가장 앞선 홍사덕 전 의원과 김을동 운영위원을 탈락시켰으면서도, 대구 동을에서는 여론조사를 근거로 공천 신청도 않은 유 실장을 근거로 선택하는 등 일관성과 기준이 없다”고 비난했다.
권혁범기자 hbkwon@hk.co.kr
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