청계천이 개통된 첫날 삼일교에서 일어난 시민 추락사망 사고로 5.8㎞ 청계천 전 구간의 안전시스템에 문제가 있지 않는가 하는 우려의 목소리가 커지고 있다.
서울시는 전체적인 시설의 안전 보강을 위한 정밀조사에 들어갔고 직원들을 대거 현장에 투입, 24시간 순찰을 돌게 하는 등 대책 마련에 몰두하고 있다.
3일 아이들과 함께 광통교 등 청계천 시점부 주변을 돌아보러 나온 윤모(42)씨는 몰려드는 인파에 떠밀려 하마터면 개천 바닥으로 떨어질 뻔한 위기의 순간을 모면해야 했다.
진입계단부터 가득 찬 시민들은 보호시설이 전혀 없는 개천과 산책로 경계를 줄다리기하듯 걷고 있었고 청계천을 내려다보기 위해 다리에 늘어서서 위태로운 모습을 보이기도 했다.
윤씨는 “어른 허리 높이에소 못미쳐 아이들이 매달리거나 올라탈 수 있는 다리 난간은 사고 대비가 전혀 안된 위험물로 보인다”고 말했다.
서울시가 행정지도를 통해 청계천 산책로에서의 인라인스케이트나 자전거 이용 등을 막는다고 하지만 심야에 ‘폭주족’이라도 진입했을 경우 이를 물리적으로 제지하기가 쉽지 않아 이로 인한 천변 교통사고와 추락사고가 일어날지 모른다는 시민들의 걱정도 이어지고 있다.
이밖에도 횡단보도와 멀리 떨어진 산책로 진입로, 주차 안내표지판 부족으로 주차공간을 찾는 차량들 때문에 주변도로가 뒤엉키는 교통체증 문제도 청계천 관광의 안전을 위협하는 요소라는 지적이 있다.
서울시는 1일 밤 사고 이후 일단 삼일교 아래 구멍을 강화유리로 막고 안전펜스를 설치해 시민들의 접근을 통제하는 한편 주의를 환기시키는 게시물을 곳곳에 부착했다.
시는 시설관리공단과 청계천복원본부 합동으로 청계천 전 시설물에 대한 안전점검을 다시 한 후 보완이 필요한 곳은 시민들의 출입을 막고서라도 빠른 시일 안에 개ㆍ보수를 한다는 계획이다.
시설관리공단 관계자는 “최대한 자연에 가깝게 원형을 복원한 청계천이기 때문에 징검다리를 건너다 넘어져 다치는 경우나 수경시설에 접근해 물에 빠지는 사고 등의 우려는 없을 수 없다”며 “이를 최소화하기 위해 새벽까지 직원들을 곳곳에 배치시켜 시민들을 계도할 것”이라고 말했다.
시는 일부에서 필요성을 제기한 청계천 진입 인원 제한제의 도입은 검토하고 있지 않으며, 일단 하루 500명의 직원과 자원봉사자 100여명, 전문경비업체 직원 등이 청계천 전 구간을 순찰토록 해 안전사고에 대비할 방침이다.
양홍주기자 yanghong@hk.co.kr
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