드라마 ‘해신’의 촬영지로 유명해진 중국 강소성에서 초등학교에서 고등학교까지 1년간 교환학생을 모집한다.
강소성은 상해에서 4시간 정도 거리에 인구는 7 천만명이며 헌 국가 주석인 후진타오와 강택민 전주석의 출신 학교인 양주 고등학교 등 중국내 유명학교가 포진 되어 있다. 강소성 중국교환학생 프로그램은 일반 조기 유학에 비해 여러 가지 차이점이 있다.
기존의 중국 유학이 주로 북경, 상해 등 대도시로 집중되면서 유학생들이 중국학교의 국제학부에서 주로 외국인들과 섞여 수업을 하다 보니 중국어 능력 향상과 좋은 중국 학생들과의 교류가 쉽지 않은 문제점이 있으며 많은 비용을 지불하고 제대로 유학의 효과를 내지 못하는 경향이 있는 데 비해 작년부터 소개되고 있는 중국 교환 학생 프로그램은 중국 학생들과 동일한 교육을 중국 중점 학교(시험을 통해 입학할 수 있는 중국의 공립학교)에서 받을 수 있으므로 이러한 우려는 없앨 수가 있다.
중국교환 학생 프로그램은 많은 점에서 현재 인기를 끌고 있는 미국의 공립고등학교 교환학생 프로그램과 유사한 점이 있다.
이 두 프로그램은 일단 교환학생으로 선발되면 1년간 수업료, 숙식비등이 무료이므로 소정의 참가 비와 항공 비 및 학생 개인 용돈 등만 들어가므로 큰 부담 없이 보낼 수 있는 점에서 경제적인 장점이 있다.
구체적인 비용을 보더라도 미국 교환학생의 참가비가 약 9백만원인 데 비해 중국은 약 4백만 정도이지만 중국어 실력이 부족한 학생들은 별도로 6개월간 5백만원 정도의 연수비용을 부담하여야 되므로 비용면에서도 비슷하다고 볼 수 있다.
참가학생의 숫자는 미국교환학생은 매년 약 1천명 이상이 참가하는 데 비해 중국은 이제 숫자가 늘어나서 일년에 100명 정도이지만 그 숫자는 매년 증가하고 있는 실정이다.
하지만 중국 교환학생은 미국에 비해 연령면에서도 참가 대상의 폭이 넓다. 미국은 매년 만 15-18세의 청소년들이 참가할 수 있는 데 비해 중국은 성적이 B이상인 수준이 되면 초등학교 5학년부터 고등학교 2학년까지 다양한 연령층에서 참가할 수 있다.
미국 교환 학생이 SLEP이라는 영어시험을 치러 일정 영어수준 이상의 학생들만 선발하듯이 중국교환학생도 HSK(중국 한어 수평고시)에서 초급에서 제일 높은 3급 이상을 득하거나 중국어 인터뷰 시험을 거쳐야 되는 데 중국어 실력이 안된 학생들은 6개월정도의 사전어학연수를 받으면 가능하다.
이러한 점 이외에 두 제도의 차이점을 살펴보면 미국 교환학생으로 미국 가정에서 생활하는 데 비해 중국 교환학생은 학교의 기숙사에서 현지 국제학생 기숙사에서 생활하는 면에서 다르며 미국 교환 프로그램이 문화체험 프로그램으로 미국 가정과 사회와의 교류와 참여를 강조하는 데 비해 중국교환 학생은 방과후 중국 수학과 교과목 수업에 중점을 두는 상급학교 진학에 중점을 두는 면에서 분명한 차이가 있다고 볼 수 있다.
하지만 양 국가의 교환학생 프로그램은 참가한 교환학생이 하루종일 현지어로 공부하고 현지 가정이나 기숙사에서 현지인들과 섞여서 공부하고 생활함으로써 짧은 기간동안 수준 높은 영어와 중국어를 습득한다는 점에서 많은 장점이 있다고 할 수 있을 것이다.
홍영규ㆍ‘이민, 유학 미국변호사 홍영규와 상담하세요’ 저자ㆍ글로벌 아이에듀게이션(www.globaleye.co.kr) 대표ㆍ02-566-8187
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