“그렇게 잘 참는 게 놀랍데. 나는 죽었다 깨어나다 그렇게 못하겠어.”
삼성 라이온즈 선동열 감독 스타일이 자신과 다른 게 뭐냐는 데 대한 김응용 사장의 답이었다. 김 사장은 해태와 삼성 감독을 지내면서 팀을 10번이나 한국시리즈 정상에 올렸던 명장. 불 같은 성미의 성미의 김 사장이 투수를 지체 없이 강판시킨 것과는 달리 선 감독은 선발투수가 부진해도 승리투수 요건을 갖추는 5회까지는 웬만큼 참았다. 한 게임의 승패에 연연하지 않고 선수의 기를 살렸다. 하지만 리그 끝 무렵에서는 5회를 채우기 전에 선발을 끌어내렸다. 1위 싸움이 치열한 결정적 순간 승부수를 던진 것이다.
올 시즌 선 감독이 구사한 용병술은 이목을 끌기에 충분했다. 그는 걸출한 마무리 권오준이 흔들릴 때 오승환이라는 신인을 과감히 발탁했고 선발로테이션이 무너졌을 때 임창용을 불펜으로 돌리고 임동규라는 무명선수를 발굴해냈다. 강동우 박한이 같은 교타자가 슬럼프에 빠졌을 때 역시 조동찬이라는 중고신인을 톱타자로 기용했다. 지휘봉을 처음 잡은 ‘초보감독’이라지만 선 감독의 이런 용병술은 파격에 가깝다.
사실 감독은 선수명성에 집착하게 된다. 성공확률이 높기 때문이다. 그렇지만 선 감독은 이름에 연연하지 않고 선수를 과감하게 기용해 성공했다. 이를 ‘운’으로만 돌리기 어렵다. 불세출의 어깨만큼 타고난 ‘눈’을 가진 것일까. 하일성 KBS해설위원은 “생각한대로 밀고 나가고 과감한 결단을 내릴 수 있었던 것은 스타감독이기에 가능했다”고 분석했다.
‘국보급 투수’에서 명장이 되기 위해서는 결국 한국시리즈가 갈림길이다. 김 사장도 시즌 초 우승전망에 대해 “정규리그 1위는 몰라도 한국시리즈 우승은 어렵다”고 말한 적이 있다. 프로야구 역사를 봐도 투수운용이나 선수기용에서 큰 차이가 나는 단기전은 결과를 예측하기 힘들다.
20일간의 휴식과 전력정비 등 정규리그 1위가 갖는 우승메리트가 적지 않다. 때문에 정규리그 1위가 14번 중 11차례 챔피언 반지를 꼈다. 그러나 삼성은 9번의 한국시리즈에서 1번밖에 우승하지 못했다. 과연 선 감독은 삼성의 징크스를 단번에 넘어설 만큼 운과 용병술을 가지고 있을까.
정진황 기자 jhchung@hk.co.kr
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