소외된 이웃을 위해 헌신하던 한 달동네 자원봉사자가 세상을 떠나 주위를 안타깝게 하고 있다.
급성 신장암이 폐로 전이돼 향년 51세의 아까운 나이로 17일 눈을 감은 전영숙씨는 ‘마지막 달동네’로 불리는 서울 성북구 월곡동에서 ‘천사 아주머니’로 통했다.
전씨가 월곡동과 인연을 맺은 것은 2001년. 남편인 삼육의명대 건축과 홍순명(53) 교수가 학생들과 함께 월곡동 달동네에서 집수리 봉사를 시작한 것에 동참하게 된 것이 계기였다.
남편과 함께 달동네 주민들을 돕던 전씨는 2003년 월곡청소년센터 1층 한 편에 월곡봉사센터를 차려 무료급식봉사에 팔을 걷고 나섰다.
그는 매주 금요일 손수 식단을 짜 남편과 함께 인근 농수산물시장에서 장을 본 뒤 100여명의 이웃들에게 점심을 제공했다. 또 삼육의명대 의대교수 10여명과 이 학교 미용실 사람들의 도움을 받아 의료봉사, 미용봉사에 앞장서기도 했다.
전씨에게 병마가 찾아온 것은 지난해 말. 혈뇨가 나와 병원을 찾은 결과 급성신장암 진단을 받았고 1월 종양 제거 수술을 받았지만 완쾌되기에는 병이 이미 상당히 진행된 뒤였다.
그는 병세가 악화돼 거동을 할 수 없을 정도가 되어서도 월곡동 달동네 사람들을 걱정하면서 ‘그들과 좀더 오래 함께 하기 위해 내 몸 관리에도 신경 썼어야 했다’고 말해 지켜보는 이들의 눈시울을 붉게 했다.
폐까지 전이된 암은 결국 생명의 촛불이 사그러들게 했고 19일 발인에는 많은 월곡동 주민이 참석해 고인의 긴 이별 길을 눈물로 함께 했다.
남편 홍 교수는 “슬픔이 좀 가라앉으면 아내가 마련해 놓고 떠난 월곡봉사센터를 전처럼 운영해나갈 생각”이라고 말했다.
연합뉴스
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