현대아산 김윤규 부회장의 퇴진을 둘러싼 북측과 현대아산 측의 마찰로 차질을 빚고 있는 대북관광사업이 해결의 실마리를 찾기는커녕 더욱 꼬여가고 있다.
현대그룹 현정은 회장은 그제 대북사업 포기 불사까지 내비치며 김 부회장을 복귀시키라는 북측 요구에 응하지 않겠다는 의지를 분명히 했다. 북측은 북측대로 롯데관광 측에 개성관광 사업 시행을 제안했다니 북측과 현대관계가 돌이킬 수 없는 단계로 치닫는 것은 아닌지 우려된다.
저간의 경위를 자세히 알 수 없지만 북측이 김윤규 부회장 퇴진을 트집잡아 현대를 지나치게 압박하는 것은 잘못이다. 이 문제로 금강산 관광규모를 절반으로 줄인데 이어 개성관광 사업의 파트너를 갈아치우겠다는 의사를 노골화하고 나선 것은 도가 지나치다.
개성관광은 현대측이 2000년 막대한 현금을 제공하고 얻어낸 7대 독점사업의 하나로 북한이 이를 무시한다면 중대한 신의의 문제를 일으킨다. 행여 경쟁사업자를 끌어 들여 관광대가 협상 등에서 이익을 극대화하겠다는 의도라면 대북관광사업 구도 전체가 흔들릴 수 있다는 점을 북측은 유념해야 한다.
현대측의 신중하지 못한 일 처리도 문제다. 기업 내부 문제인 김 부회장 퇴진을 매끄럽게 처리하지 못해 풍파를 일으킨 데 이어 현 회장이 불쑥 ‘국민여러분께 올리는 글’을 통해 대북사업 자체를 포기할 수 있다고 강수를 들고 나온 것은 이해가 안 된다. 북측의 무리한 요구와 간섭에 끌려 다녀서도 안되지만 시간을 갖고 북측의 부당성을 지적하고 설득할 수는 없었는지 안타깝다.
정부가 민간기업이 주도하는 대북사업이라는 이유로 그동안 강 건너 불 보듯 하며 사태악화를 방치했다면 책임을 면하기 어렵다.
정부는 어제부터 평양서 열리는 남북장관급회담을 통해 북측에 유감을 표시하고 우려의 뜻을 전할 계획이라고 하지만 그 정도로는 부족하다. 차제에 대북사업이 특정인의 인맥과 안면이 아니라 시스템과 제도에 의해 시행될 수 있도록 북측의 확실한 약속을 받아내야 할 것이다.
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