한국일보사는 매년 상ㆍ하반기로 나눠 베스트신상품을 선정, 해당 연도에 시장을 주도할 상품 및 서비스에 대한 경향과 정보를 제공하고 있다. 베스트신상품에 대한 정보는 소비자들의 구매 결정에 도움을 주고 있을 뿐만 아니라 한국 소비자들이 어떤 소비경향을 갖고 있는지에 대한 중요한 지표 역할을 하고 있다.
2005년 하반기에는 4개 분야(일반상품/디자인/엔터테인먼트/서비스)에서 총 27개의 상품이 베스트신상품으로 선정됐다. 하나같이 우리 일상생활과 밀접한 관련성을 갖고 있는 소비재들이다.
어떤 상품과 서비스들이 올해 가장 주목 받고 있으며, 그 상품들의 주요 특징이 무엇인가를 분석하는 것은 소비자들과 기업에 큰 시사점을 줄 수 있을 것으로 본다.
먼저 소비자들은 무수히 많은 상품정보 속에서 한국일보사의 베스트신상품에 대한 정보를 토대로 보다 효율적인 구매 결정을 할 수 있을 것이다. 기업들 또한 무한 경쟁을 뚫고 지속적으로 성장하기 위한 시장의 변화를 읽는 데 큰 도움을 받을 것으로 기대된다.
2005년 하반기 베스트신상품의 특징은 크게 다음 4가지로 요약될 수 있다.
첫째, 웰빙 시장트렌드와 부합한 상품의 개발이다. 현 소비시장의 가장 두드러진 특징은 ‘웰빙’에 대한 소비자들의 욕구가 다른 어느 때보다 강하다는 사실이다.
고객들이 원하는 것을 제공한다는 가장 기본적인 원칙이 성공의 지름길이다. 웰빙형 상품의 가장 큰 특징은 자연과 우리 농산물에 대한 선호가 높다는 것이다. ‘순창고추장’, ‘산약촌유자’, 천연첨가물인 ‘참가미’ 등이 한국 고유의 재료와 비법에 바탕을 두고 성공한 제품들이다.
다음은 해외에서도 호평을 받는 자연산 상품에 대한 높은 선호도이다. 대표적으로 남미 안데스 지역에서 전해져 오는 건강식품 ‘마카’는 국내 가정에서도 원기 회복용 건강식품으로 사랑 받고 있다.
마지막으로 한국전통비법 혹은 자연성과 과학적 관리의 통합을 성공요인으로 꼽을 수 있다. ‘금송오가닉헤어토닉’, 화이투스의 ‘러브피아’ 입냄새 전문치약 등은 천연과 과학의 결합으로 고객들에게 사랑을 받고 있는 상품이다.
둘째, 개성의 강조와 차별화이다. 하반기 베스트신상품은 경쟁제품 대비 사용 고객들의 개성을 강조하고 차별성을 제공해준다는 특징을 갖고 있다. 독특한 디자인과 색상으로 젊은 층을 파고드는 ‘안나수이’ 화장품, 한정된 골프 매니아들의 개성을 살려주는 ‘일본수제골프클럽’, 중소기업 매출채권을 바탕으로 한 보험상품인 신용보증기금의 ‘매출채권보험’, 그리고 ‘조이리스’ 수제화 등은 개성의 강조와 차별화에 성공한 대표적인 상품들이다.
셋째, 목표고객과 핵심 고객가치의 설정이다. 전체 고객을 대상으로 하는 상품보다는 타깃 고객을 명확히 하는 상품이 성공 가능성이 높다.
혼다자동차의 ‘CR-V’와 삼성전자 ‘파브’는 상류계층을 중심으로 품위와 편리성, 그리고 기술적 우수성을 함께 강조함으로써 고급 승용차 및 고급 디스플레이시장에서 각각 돌풍을 일으키고 있다.
GS패션의 ‘라푸마’는 레저와 스포츠 등 야외활동이 잦은 고객층의 라이프스타일에 맞는 컨셉트를 무기로 시장을 공략하고 있다.
넷째, 제품의 창의성에 적합한 유통전략이다. 하반기 베스트신상품의 마지막 특징은 해당 상품 개발과 관련된 창의성과 이를 뒷받침하는 기술력, 그리고 이런 상품에 적합한 유통전략에서 찾아볼 수 있다.
삼호F&G의 ‘샬로뜨’는 제품포장과 맛이, ‘심플’의 주방용품은 디자인과 색상이, 녹십자 ‘제놀탑’의 경우 습포제 기술을 관절염까지 성공적으로 응용한 점이 돋보였다. ‘아트라스’ 자동차 배터리는 전문성을 강조했다.
몇 가지 제언으로 평을 마무리하고자 한다.
첫째, 신상품이 너무 단기적인 유행이나 특정의 기능적 측면을 지나치게 강조할 경우, 단명으로 끝날 가능성이 크다는 점이다.
둘째, 주요 핵심 고객층 대상의 신제품 출시 때 행하는 통합적인 마케팅 커뮤니케이션 전략의 중요성을 이해하고 활용할 수 있는 능력을 배양해야 한다. 가치 있는 상품을 개발하는 것도 중요하지만, 이러한 상품의 가치를 고객들에게 제대로 전달하는 것도 장기적인 발전의 핵심요소라는 사실을 인식해야 한다.
마지막으로 신상품의 성공을 위해선 적절한 유통전략이 반드시 수행돼야 한다. 주요 고객층이 가장 효과적으로 접근 할 수 있는 유통망의 확보와 협조는 신상품의 장기적인 성공에 결정적 요인이 될 것이다.
/이석규 성균관대 경영학부 마케팅교수
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