방송위원회(위원장 노성대)의 재허가 추천거부로 지난해 12월 방송이 중단된 iTV(경인방송)에 대한 후속 정책이 확정됐다.
방송위는 7일 전체회의를 열고 기존의 인천과 경기 남부로 한정했던 방송권역을 경기 북부 지역까지 확대해 새로운 사업자를 선정하는 방안을 의결했다. 방송위는 앞으로 공청회 등을 거쳐 세부 심사기준을 마련, 연내에 공모를 통해 방송사업자를 선정키로 했다.
방송위 양휘부 부위원장은 “방송권역 확대 결정은 안정적이고 효율적인 경영구조를 위한 것”이라며 “동시에 문화부가 추진하는 외주전문채널에 대한 대안으로 새 방송을 외주중점 채널로 운영하기 위한 방안”이라고 설명했다.
이번 권역확대 결정으로 새로운 경인지역방송의 시청대상자는 260만명 가량 늘어나게 된다. 또 서울지역에서도 종합유선방송사업자(SO)를 통한 역외재전송 방식으로 시청이 가능해 새 경인지역 방송은 사실상 SBS에 이은 제2의 수도권 민방이 될 전망이다. 이에 따라 새 방송은 지상파 3사의 광고 매출에도 상당한 영향을 미칠 것으로 보여 기존 방송사들의 거센 반발이 예상된다.
한편 방송위는 새 방송사업자로 ‘방송구역 내에 지상파 TV 방송 사업권이 있는 방송사업자나 최대 주주’를 배제함으로써 MBC 대주주로 사업자 공모에 관심을 가져온 방송문화진흥회의 참여를 원천적으로 봉쇄했다. 현재 iTV 노동조합과 시민단체 등으로 구성된 ‘경인지역 새방송 창사준비위원회’와, iTV법인과 전ㆍ현직 사원을 중심으로 한 ‘iTV 살리기 비상대책위원회’가 새 방송 사업권 확보에 적극적으로 나서고 있고 CBS와 서울미디어그룹, 중소기업협동조합중앙회도 관심을 갖고 있는 것으로 알려졌다.
김대성 기자 lovelily@hk.co.kr
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