조지 W 부시 미 대통령과 의회 대표단은 6일 백악관에서 대규모 피해를 불러온 허리케인 카트리나에 대한 연방 및 주, 지방 정부의 초기 대응이 적절했는 지 여부에 대해 조사하기로 6일 합의했다.
그러나 조사 방식과 범위에 대해서는 의견이 엇갈린다. 민주당과 일부 공화당 의원들은 청문회 실시 및 책임자 처벌 등 신속하고 강력한 대처를 요구하고 있다. 반면 부시 대통령은 “사태 수습이 먼저”라며 책임자 인책에 신중한 입장을 보이고 있다.
부시 대통령은“‘9.11 테러’ 때와 마찬가지로 독립 위원회를 통해 진상을 조사 하자”는 힐러리 클린턴(민주) 상원 의원의 의견에도 부정적인 입장인 것으로 전해졌다.
상원 정무위 소속 수전 콜린스(공화) 의원은 이날 “부시 정부는 모든 수준에서 실패했다”며 “수 년 동안 예측돼온 재앙에 대한 초기 대응이 비효율적이고 준비가 미흡한 점을 이해할 수 없다”며 청문회 개최를 발표했다.
이번 청문회에서는 카트리나의 예보에도 불구하고 휴가를 즐기던 부시 대통령과 도널드 럼즈펠드 국방장관, 콘돌리자 라이스 국무장관 등의 행적과 주무 장관인 마이클 처토프 국토안보부 장관의 안일한 대응, 연방정부와 주정부, 지방정부간 책임 떠넘기기 행태가 집중 부각될 전망이다.
한편 해리 리드 민주당 상원 원내대표 등이 400억~500억 달러의 추가 복구비용 배정을 요구했는데 부시 대통령은 400억 달러를 지원하도록 하겠다고 답했다.
박상준기자 buttonpr@hk.co.kr
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