노무현 대통령이 5일 과거사 정리와 관련, ‘용서와 포용’이란 메시지를 던진 것은 7일로 잡힌 박근혜 한나라당 대표와의 회담 분위기를 보다 부드럽게 하려는 유화 제스처로 볼 수 있다.
노 대통령은 지난 달 광복절 경축사에서는 국가권력 남용 범죄에 대한 민ㆍ형사상 시효 적용의 배제와 조정을 제안할 정도로 과거사에 대한 분명한 정리 필요성을 강조했다.
그러나 노 대통령은 5일 청와대 수석ㆍ보좌관회의에선 “민주화 운동을 한 사람들은 아직도 용서하기 어렵다고 하지만, 언제까지 과거를 정리하지 않을 수 있느냐”며 “과거사를 정리하고 용서와 포용을 통해 대화와 타협의 정치문화로 도약해가자”고 역설했다.
이에 대해 청와대측은 “노 대통령이 8ㆍ15 경축사의 연장선상에서 용서와 화해를 언급한 것”이라고 설명했으나, 그때와는 분명 강조점이 다르다.
노 대통령의 이날 언급은 우선 과거사에서 상대적으로 자유롭지 못한 한나라당과 박 대표를 향한 메시지라는 게 중론이다. 동시에 한나라당의 정체성을 문제 삼으며 연정에 반대하는 여권 인사들에 대한 대답이라고도 할 수 있다. 즉, 화해를 통해 한나라당을 국정의 파트너로 삼겠다는 의지를 밝힌 것이다.
이와 함께 8ㆍ15 경축사의 ‘시효 배제론’에 대해 “정부가 경제 살리기에 나서지 않고 과거에만 매달리는 것 아니냐”는 여론도 감안했을 것이란 지적도 있다. 그러나 민주화운동 세력과 여권 내부에선 “과거사 규명을 대충 마무리하겠다는 것이냐”는 비판이 나왔고, “구체적으로 어떻게 용서와 포용을 하겠다는 뜻이냐”며 노 대통령이 이를 위한 프로그램을 갖고 있는지에 대한 의구심도 제기되고 있다.
김광덕 기자 kdkim@hk.co.kr
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