노무현 대통령이 30일 열린우리당 의원과의 만찬에서 “새로운 정치문화가 전제된다면 2선 후퇴나 임기 단축을 통해서라도 새 시대를 시작할 수 있다는 의지와 결단도 생각해봤다”는 말한 것은 “권력을 통째로 내놓는 것도 검토할 수 있다”는 발언보다 한 발 더 나간 것이다. 연정론에 대한 우리당 의원들의 문제제기에 대한 답으로 더욱 강도 높은 연정 필요성을 역설한 것이다.
노 대통령은 또 자신의 정치 역정을 돌아보며 “정치권이 지역구도 해소를 위한 대연정에 합의한다면 임기가 단축되는 것도 문제가 될 수 없다”고 강조했다.
노 대통령은 “만약에 대통령직과 지역구도 타파를 위한 사업 두 가지 중 어느것을 선택할 것이냐고 묻는다면 나는 흔쾌히 지역구도 타파를 위한 사업을 선택한다”고도 했다.
우리당 전병헌 대변인은 “분위기가 엄숙했다”고 전했다. 의원 131명이 참석한 이날 만찬은 3시간 10분간 진행됐다.
노 대통령 “우리당의 자질과 품성을 믿기 때문에 연정을 하더라도 특별히 문제 될 것이 없다. 그런 믿음을 갖고 연정을 제안한 것이다. 국민께 죄송한 부분이 두 가지 있다. 첫째는 노사정 대타협을 못하고 있는 것과 지역구도 타파다. 지역구도 타파는 필생의 사업이라고 생각한다. 나라의 운명을 좌우할 문제다. 만약에 대통령직과 지역구도 타파를 위한 사업 두 가지 중 어느것을 선택하느냐고 묻는다면 나는 흔쾌히 지역구도 타파를 위한 사업을 선택한다. 만약 후보 때 지역구도 타파 사업을 추진하겠으니 당신은 후보 포기하라고 했다면 나는 기꺼이 후보를 포기했을 것이다.
우리 사회는 잘하기 위한 논쟁보다 상대방에게 상처 주는 술수에 집착하고 있다. 이런 정치문화 풍토에서는 미래를 위한 정치가 어렵다. 여야가 합의하고 나서 딴소리 하는 이런 문화로는 국가가 제대로 발전해 나갈 수 없다.
여소야대의 등장은 지역구도 때문이다. 투쟁이 아니라 대타협의 정치로 가야 한다. 과거 정부에서 거국 내각 요구가 끝없이 있었다. 야당측에서 끝없이 요구했던 거국 내각과 연정이 무엇이 다른가. 한나라당 인사를 총리로 임명한다면 그만한 포용의 정치가 있겠는가. 코드정치를 비난하는데 코드정치 극복하자는 것이 바로 연정이다.
대결과 투쟁 정치를 극복해야 한다. 이제 정치의 화두는 통합이다. 한국 사회는 당쟁과 탕평의 역사이다. 그러나 역시 고질적인 병폐는 탕평의 역사는 실패하고 대동의 역사는 시작도 못해 본 것이다. 이제 우리 스스로의 결단과 노력이 필요하다.
영국의 토니 블레어와 독일의 슈뢰더의 경우를 보면 블레어는 성공하고, 슈뢰더는 노선에 대한 새로운 검증을 받고 있다. 유럽에서조차 노선의 고수가 중요한 문제가 아니라는 점을 입증하고 있는 것이다. 참여정부의 중간 노선은 양쪽으로부터 모두 공격 받기가 쉽다. 그러나 노선이 절대적인 것은 아닌 것이다. 노력해가면서 풀어가면 된다.
한나라당이 어쨌든 일정한 지지 받으며 존재하고 있다. 그렇다면 한나라당 정통성을 부정하기 어렵다. 한나라당과 합당을 하자면 정통성 문제제기가 있을 수 있다. 그러나 합당이 아니라 연정하자는 것이다. 연정은 한시적인 것이다.
대연정 문제가 타협이 이뤄졌으면 정말 좋겠다. 우리당의 역사적 정체성과 노선의 훼손 없이 역사적 성과 이룰 수 있으리라 생각한다. DJP 연합 했다고 DJ가 정체성과 노선에서 크게 훼손 당한 것은 없지 않은가.
임채정 의원 “민주화 발전과 경제발전을 이룩했고 남북관계도 상당부분 진전돼 이제 한걸음만 나아가면 일류국가로 도약할 수 있는데 그 한걸음이 힘이 든다. 그 고민의 정점에 대통령이 있고 그 중심에는 지역구도 해소 문제가 있다. 방법론을 둘러싸고 견해가 다른 점이 있으니 머리를 맞대고 해법을 찾았으면 좋겠다.”
김동철 의원 “(대연정과 관련) 대통령이 보다 더 당을 믿고 당도 대통령을 믿고 보다 더 열심히 노력하면 현명한 국민들이 옳은 선택을 할 것이다.”
송영길 의원 “대통령께서 현장과 민생 속으로 보다 더 많이 들어갔으면 좋겠다. 대통령이 일종의 결벽증이 있어 현장 속으로 들어가는 데 대해 인위적이고 가식적이란 소리를 들어 싫어한다는 얘기를 듣는데 국민은 그런 모습을 보고 싶어한다. 또 많은 사람을 만나서 새로운 인물을 많이 발굴하는 노력을 해줬으면 좋겠다. 지역주의 극복에서 있어서 굳이 연정을 말할 필요가 있는가. 이 문제는 호남의 문제도 걸려 있다. 한나라당과 우리당이 차별이 없다고 얘기하는 것도 이해하기 어렵다. 지역 문제는 대통령과 우리당의 노력으로 조금씩 개선돼 가고 있으니 현재대로 열심히 노력하면 될 것이다.”
장영달 의원 “대통령과 지도부와의 의사소통을 활성화 하지 않으면 지도력 발휘가 상당히 어렵다고 느낀다. 의원들은 연정에 대한 정체성 상실 문제를 걱정하는 것 같다. 최종적으로 한나라당과의 연정으로 지역구도 타파가 가능한 것인가에 대해？？의문을 갖고 있다.”
임종인 의원 “13대 국회가 여소야대의 전형이다. 지금은 민주당과 민노당이 있어 개혁 세력이 과반수이라 엄밀히 여소야대는 아니라고 생각한다.”
조경태 의원 “우리당에도 연정에 찬성하는 사람도 대단히 많은데 주로 연정에 회의적인 입장에 있는 의원들만 발언을 시킨 것 같다. 이것 또한 당내의 또 다른 지역주의가 아닌가.”
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
정녹용 기자 ltrees@hk.co.kr
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