일본에서 다시 지진 공포가 확산되고 있다.
지난 16일 발생한 도호쿠(東北)지역의 미야기(宮城)현 지진은 일본 국민에게 커다란 충격을 주었다. 올 들어서만 5번째 발생한 강진(리히터 규모 7.2)으로,‘가까운 장래에 대지진이 발생할 것’이라는 전문가들의 예측을 피부로 느끼게 한 것으로 보인다.
그 와중에서도 일본 사람들은 이번 지진이 ‘30년 내 99%의 확률’로 재발할 것으로 상정한 1978년 미야기현해 지진(리히터 규모 7.4)이기를 바랬다.
강진임에도 불구하고 큰 피해 없이 넘길 수 있었기 때문이다. 그러나 일본 정부는 17일 “이번 지진은 별도의 지진으로, 상정된 미야기현해 지진의 발생을 더욱 촉진할 수 있다”고 발표해 불안감을 증폭시켰다.
일본 열도가 활발한 지진활동기에 진입했다고 판단하고 있는 일본 정부는 그동안 거대지진의 도래시기와 규모, 피해상황 등을 예측하기 위해 총력을 기울여 왔다.
특히 최근에는 도쿄(東京)를 중심으로 한 수도권 직하지진의 발생에 대비한 대책 마련을 위해 애쓰고 있다. 직하지진이란 해양 판(플레이트) 밑에 있는 일본 열도의 뒤틀림 등에 의해 발생하는 것으로, 해양 판과 육지 판이 부딪혀 발생하는 해구형 지진과 구별된다.
일본 정부 중앙방재회의 전문조사회는 수도권에서 리히터 규모 7 수준의 직하지진이 발생할 확률은 ‘10년 이내 30%, 30년 이내 70%’로 예상한 바 있다. 200~300년 주기로 발생하는 간토(關東) 대지진과 같은 리히터 규모 8 수준의 지진 발생 확률은 0.8%로 잡았다.
또 수도권 직하지진이 발생할 경우 사망자는 최악의 경우 1만2,000명, 경제적 손실은 112조엔에 이를 것으로 예측했다. 이는 리히터 규모 6.9의 도심서부(신주쿠 부근) 직하지진이 ‘겨울 오전 6시, 풍속 15미터의 상황’에서 발생한 경우를 상정한 것이다.
일본 정부는 거대 지진의 발생 시기와 진원의 위치를 예측하는 것은 불가능한 상황이지만 방진 대책 등을 통해 향후 10년 이내에 예상 피해를 반으로 줄일 수 있는 체제를 마련하겠다는 목표를 세우고 있다.
도쿄=김철훈특파원 chkim@hk.co.kr
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