결국 중동 판 유고 연방으로 전락하는 것인가. 이라크 헌법초안위원회는 종족ㆍ종파간 갈등으로 15일로 정해져 있던 새 헌법 초안 제출 시한을 넘기고 말았다.
시아파, 수니파, 쿠르드족 대표들은 전날 11시간 동안 마라톤 협상을 벌이며 연방제 도입, 이슬람의 정치적 역할 등 주요 쟁점 사항에 대해 논의했지만 합의점을 찾지 못했다. 이라크 의회는 시한을 22일까지로 1주일 연장했지만, 타결 전망은 불투명하다.
영국 일간 가디언은 16일 “이라크가 극심한 내전에 휘말릴 수 있다”며 “또 다른 유고슬라비아 연방이 될 수 있다”고 지적했다. 2차 대전이 끝난 뒤 6개 공화국의 연방으로 건국한 유고슬라비아가 티토 정권 붕괴 후 통합에 실패하면서 속속 분열돼 처절한 내전을 겪은 사실을 빗댄 것이다.
이 지역은 1차대전의 진원지일 뿐아니라, 현재까지도 민족 갈등으로 내전이 재연될 수 있기 때문에 ‘유럽의 화약고’로 불리고 있다. 이라크에서도 무장세력을 이끌고 있는 수니파가 시아ㆍ쿠르드족이 제시한 헌법 초안에 동의하지 않을 것이기 때문에 내전은 불가피할 것이라는 분석이 나오고 있다.
갈등의 핵심은 연방제다. 석유와 직결되기 때문이다. 쿠르드족은 91년부터 행사해 온 북부 3개 주(州)의 자치권을 확고히 하고 향후 독립을 위해 연방제를 적극 주장하고 있다. 키르쿠크와 모술 지역의 거대 유전들도 가질 수 있어 일석이조다.
하지만 수니파가 강력 반발하고 있다. 사담 후세인 정권 때의 권력을 잃은 것도 소외감이 심한데 수니파 지역인 중부에는 사막만 있을 뿐 이렇다 할 자원이 없기 때문이다.
인구의 60%를 차지하는 시아파는 일단 긍정적이다. 남부 최대유전 바스라를 얻을 수 있을 뿐만 아니라 내부에서 이슬람 통치를 강화해 이란식 신정국가에 가까운 체제를 만들어야 한다는 주장이 나오고 있다.
고성호기자 sungho@hk.co.kr
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