국가정보원은 21일 과거 안기부 시절의 불법도청의혹이 제기되자 “조사에 착수, 책임을 묻겠다”는 입장을 밝혔다. 국정원은 이날 오전 긴급 대책회의를 열고 보도자료를 발표하는 형식으로 이 같은 공식 입장을 내놓았다.
이미 한 달여 전부터 시중에 소문이 떠돌았던 만큼 놀랄만한 일은 아니라는 반응도 있었다. 그러면서도 국정원 관계자들은 각 언론사와 기자들에게 보도 상황을 문의하는 등 예민한 표정이었다.
특히 이번 파문으로 안기부 시절의 과오를 현 국정원이 뒤집어쓰지 않을까 걱정하는 기류도 감지된다. 국정원의 한 관계자는 “과거 의혹사건에 대한 과거사 진상규명작업이 활발히 진행되는 도중에 새로운 의혹이 제기돼 곤혹스럽다”고 말했다.
올해 초부터 KAL기 폭파, 김형욱 전 중앙정보부장 실종 등 7대 의혹사건에 대해 진상조사를 벌이면서 환골탈태하겠다는 각오를 다지는 중이었는데 이번 의혹으로 빛이 바래지 않을까 우려하는 것이다.
물론 국정원은 현 정부가 정치사찰, 도청의 멍에로부터 자유롭다는 점 때문에 당당하게 조사 착수 입장을 밝힐 수 있었던 것으로 보인다. 노무현 대통령이 과거 정보기관의 월권과 탈법에 대해 극도로 부정적인 생각을 갖고 있다는 점도 이 같은 대응에 영향을 미쳤다. 정부 핵심관계자는 “국정원은 과거로부터 자유롭고 과거로 회귀할 생각도 없다”고 전했다.
이에 따라 국정원은 과거사 단절 차원에서 이번 도청의혹 파문을 수습하겠다는 방침이다. 정권 차원에서 강조되는 과거사 진상규명에 이번 의혹 역시 포함시킬 수 있다는 얘기도 나온다.
그러나 국정원 일각에서는 “이번 파문으로 전 현직 인사들이 다치는 것이 걱정된다”는 또 다른 차원의 우려도 있다.
정상원기자 ornot@hk.co.kr
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