제4차 6자 회담을 앞두고 미국이 조심스러워 하고 있다. 북한을 자극하지 않으려는 모습이 역력하다.
19일 프리덤 하우스 주최로 워싱턴에서 열린 북한인권대회는 국무부가 지원한 행사였다. 국무부는 지난해 통과한 북한인권법에 따라 첫 배정된 예산 중 200만 달러를 프리덤 하우스에 맡겨 북한 인권관련 사업에 쓰도록 했다. 워싱턴 북한인권대회는 그 첫 행사인 만큼 국무부가 생색을 낼 만 했다. 그러나 국무부는 자제했다.
행사엔 국무부에서 폴라 도브리안스키 인권ㆍ민주주의 담당 차관과 국제인신매매 담당 존 밀러 대사만 잠시 얼굴을 비쳤다. 잔뜩 기대를 모았던 콘돌리사 라이스 국무장관은 끝내 나타나지 않았다.
라이스 장관이 달력에 표시를 할 정도로 관심을 보이고 있다고 자랑했던 주최측은 실망하는 표정을 감추지 않았다. 최근 북한을 ‘폭정의 전초기지’라고 다시 지칭했던 도브리안스키 차관은 폐막 리셉션에서 연설만 한 뒤 기자들의 질문을 뿌리치고 퇴장하는 신중한 태도를 보였다.
백악관도 제이 레프코비츠 북한인권특사 내정자에 대한 공식 지명 발표를 미뤘다. 레프코비츠 내정자는 이날 대회에서 연설하는 것으로 특사 내정을 공식화할 예정이었으나 일정 자체가 취소된 것으로 알려졌다. AP통신은 공식 발표 지연은 미국이 6자 회담을 얼마나 중시하고 있는지를 보여준다고 전했다.
미 정부의 차분한 행보는 행사장의 뜨거운 북한 정권 성토 열기와는 대조를 이뤘다. 북한인권법 제정을 주도한 샘 브라운백(공화) 상원의원의 사회로 진행된 ‘민주주의론’의 저자 나탄 샤란스키 전 이스라엘 장관과 ‘평양의 수족관’의 저자인 탈북자 출신 강철환씨의 대담은 행사의 하이라이트를 장식했다.
샤란스키는 “대북경제지원과 북한인권 문제 순서가 거꾸로 돼야 한다”고 촉구했고, 강씨는 “한국 정부가 유엔 인권위의 대북인권결의안 투표에 세 번이나 불참한 것은 이완용이 나라를 팔아먹은 것과 마찬가지”라고 목소리를 높였다.
워싱턴=김승일특파원 ksi8101@hk.co.kr
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