전투기 2대 8분간격 추락

13일 오후 서해와 남해 상공에서 훈련중이던 공군 전투기 2대가 10여분 간격으로 잇따라 추락했다.

공군에 따르면 이날 오후 8시40분께 남해안 목포 남방 추자도 상공에서 공해 합동훈련을 하던 공군 17전투비행단 소속 F4-E전투기 1대가 실종된 데 이어 약 8분 뒤 서해 안면도 상공에서 같은 훈련을 하던 10전투비행단 소속 F5-F(제공호) 1대도 레이더망에서 사라져 실종됐다.

공군은 사고 전투기들이 모두 추락한 것으로 보고 해군 함정과 구조 헬기의 도움을 받아 사고해역에서 수색작업을 벌이고 있으나 전투기 잔해는 아직 발견하지 못하고 있다.

F-4E 전투기에는 이모 소령(공사 40기)과 김모 소령(공사 42기)이, F-5F에는 김모 소령(공사 40기)과 김모 대위(공사 46기)가 각각 탑승한 것으로 확인됐을 뿐 생사는 파악되지 않고있다.

공군은 훈련 당시 상공의 날씨가 좋지 않았던 점 등으로 미뤄 기상악화로 사고가 났을 것으로 추정하고있다.

공군 전투기 추락은 지난해 3월 서해 상공에서 훈련중이던 F-5E 전투기 2대가 충돌, 추락하는 사고 이후 1년4개월 만이다.

F4-E전투기는 1960~1970년대 도입한 노후 전투기로 현재 기종 교체작업이 진행중이며, F5-F는 82년 국내에서 조립생산한 전투기로 F5E와 함께 약200여대를 공군이 사용하고있다.

김정곤 기자 jkkim@hk.co.kr