유엔은 11일 발표한 특별보고서를 통해 일본의 인종차별이 ‘깊고 심각한’ 수준이나 일본정부가 이를 인식하지 못하고 있다면서 차별 철폐를 위한 입법을 촉구했다. 특히 일본 정치인들이 인기를 얻기 위해 이 같은 차별행위를 방임 또는 조장하고 있는 것으로 보고됐다.
세네갈 출신 유엔 인권위 특별보고관 두두 디엔은 일본의 여러 도시에서 소수 민족을 인터뷰하는 등 인종차별과 외국인 혐오에 대한 실태를 조사한 결과 이런 결론에 이르렀다고 밝혔다.
디엔은 “정치인들이 민족주의자나 극우주의자에게 인기를 얻기 위해 재일동포나 중국인, 아이누족 등을 이용하고 있다”고 말했다.
그는 많은 정부 관리가 소수 민족이 고통 받고 있는데도 심각성을 제대로 파악하지 못하고 있다고 지적했다. 디엔은 소수 민족에게 자문한 후 외국인 차별을 없애기 위한 법을 만들어야 한다고 제안하면서 이에 대해 일본 정부가 성의 있는 답변을 해줄 것으로 요구했다.
일본에서 외국인등록자는 전체 인구의 1%를 넘지 못하고 있다. 외국인 노동자의 경우도 비슷한 고령화와 저출산 문제를 겪고 있는 독일이 전 인구의 9.1%, 영국이 3.6%를 차지하고 있는 데 비해 일본은 0.2%에 불과하다.
BBC는 “일본이 다문화 사회를 받아들여야 할 때가 왔다”면서 “그런데도 일본인은 여전히 외국인에 대한 혐오증을 버리지 못하고 있다”고 지적했다.
외국인은 일본에 살면서 문화적 배경차이로 인한 사회 경제적 차별을 받고 있다고 생각한다. 일본에서 태어난 중국계 여성인 야마모타 히데코도 그런 사람 중 하나다.
그녀는 “내가 배운 은사(恩師)마저 ‘왜 내가 중국인이 일자리 잡는 걸 도와야 하지’라는 말을 해 충격을 받았다”고 말했다.
BBC는 25만 명으로 추정되는 일본 내 불법 이민자를 추방하기 보다는 일본인이 꺼려하는 3D 업종의 노동력으로 활용해야 한다면서 “배타적인 정책을 재고하지 않는다면 장기적으로 경제 발전에도 위험요소로 작용할 것”이라고 경고했다.
홍석우 기자 musehong@hk.co.kr
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