명동을 놓고 보이지 않는 구역 다툼이 팽팽하다.
서울경찰청이 자치경찰제에 대비하고 주민편의를 높이기 위해 ‘1구(區) 1경찰서’ 제도를 준비중인 가운데 서울 중구 명동이 조정 대상에 올랐기 때문이다.
각종 공공기관과 금융기관, 기업, 호텔, 백화점 등이 집중된 서울 중구는 그 동안 중부경찰서와 성동경찰서, 남대문경찰서 등 3곳이 치안을 담당해왔다. 그 중 ‘알짜배기’인 명동은 중부서 관할이었다.
하지만 최근 관할권 조정을 통해 성동서가 동부서에서 성동구 성수동을 넘겨받는 대신 중구 신당 1∼6동과 황학동을 중부서에 넘겼다. 이로인해 중부서는 관할 인구가 7만명에서 11만명으로 늘고 치안수요도 현재보다 80% 정도 증가했고, 명동이 조정의 도마에 올랐다.
서울경찰청은 ‘관할구역 조정 전담팀’까지 꾸려 해법을 모색하고 있지만 쉽지 않다. 지난달 22일엔 동부와 성동, 중부, 남대문경찰서장과 당사자인 명동 주민들을 초청해 공청회까지 열었다.
명동 주민들은 ‘구관이 명관’이라며 중부서 잔류를 희망했다. 거리가 가까워 범죄 등 긴급상황에 신속히 대처할 수 있다는 것. 주민들을 원군으로 얻은 중부서는 “주민편의가 최우선”이라며 1907년 일제시대 본정경찰서로 출발한 뒤 100년 가까이 명동을 관할해온 역사적 사실을 강조했다. 남대문서도 명동 진출의 꿈을 버리지 않고 있다. 남대문서 관계자는 “중부서가 신당동 전체와 황학동 관할권을 가져가는 만큼 치안수요의 균형 차원에서라도 남대문서가 명동을 넘겨 받아야 한다”고 주장했다.
서울경찰청은 명동을 남대문서 관할로 이관하는 제1안과 중부서 관할로 남기는 제2안을 놓고 저울질을 하고 있다. 관할구역 조정안은 10월까지 마무리 될 계획이다.
박원기 기자 one@hk.co.kr
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